Ángel Correa se despidió de los hinchas de Atlético de Madrid con un golazo en el 4-1 sobre Betis

Si el guionista de una serie sobre su vida lo hubiera querido escribir para luego filmarla y subirla a alguna plataforma, la última jugada de Ángel Correa como futbolista de Atlético de Madrid no podría haber sido más perfecta. El delantero argentino recibió una gran asistencia de Julián Álvarez, con un movimiento de cadera desairó al arquero Adrián y luego definió con serenidad y con enorme categoría ante el intento de bloqueo de Natan sobre la línea.

Entonces, el goleador abrió sus brazos y voló hacia la zona del banco de suplentes, donde lo recibieron con cariño y emoción. En medio de ese racimo humano, Giuliano Simeone le hizo un mimo en la cabeza. Luego, también lo rodearon sus compañeros en el campo.

Diez años y 86 goles después, la de este domingo fue su última función en el Metropolitano. Porque si bien nada es oficial sobre su futuro, absolutamente todos sintieron eso en la atmósfera. Por eso el abrazo con cada uno, por eso los mensajes de agradecimiento en las redes sociales y por eso esa suerte de vuelta olímpica de Correa, saludando al público, que lo vivaba con un sentido: “Correa, Correa”.

Llegó en silencio, con la ilusión tatuada en el pecho y una cicatriz invisible en el alma. A Ángel Correa le bastó una sonrisa tímida y la gambeta callejera que nunca perdió para ganarse el corazón de los colchoneros. Corría diciembre de 2014 cuando Atlético de Madrid oficializó su fichaje, pero una arritmia detectada en los estudios médicos pospuso el debut. Fue operado del corazón y debió esperar más de lo previsto. Como casi toda su vida, nada fue fácil para el pibe rosarino.

Finalmente debutó el 22 de agosto de 2015, con gol incluido, ante Las Palmas. Tenía 20 años, una historia de superación sobre los hombros y la bendición de Diego Simeone, que desde el primer día lo abrazó como un soldado más de su guardia pretoriana. En ese Atleti repleto de jerarquía y rigor táctico, Correa se hizo un lugar desde la humildad y la versatilidad. Pudo ser extremo, mediapunta, segunda punta o interior. Lo que hiciera falta, siempre poniendo por delante lo colectivo por encima de lo individual.

Pasaron estrellas de renombre por la Liga y delanteros de todo tipo por el Atlético. Pero Ángel, el 10 de barrio con cara de nene, resistió. Jugó con Griezmann, con Torres, con Gameiro, con Diego Costa, con Luis Suárez, con Morata, con João Félix y con Julián Álvarez. Nunca fue el más mediático, pero pocas veces faltó en la foto del éxito y el esfuerzo.

Fueron diez temporadas de lealtad, títulos que se escaparon por centímetros y dos que quedaron para siempre: la Europa League 2018 y la Liga 2020/21. En aquella Liga, fue clave. El gol a Valladolid, en la última fecha, lo gritó todo el Metropolitano. Él apenas levantó los brazos, como si supiera que todavía no había terminado el trabajo.

Disputó más de 400 partidos con la camiseta rojiblanca. Convirtió 86 goles y dio decenas de asistencias. Pero su legado no se mide en números. Se mide en entrega, en silencios que dicen mucho, en esa fidelidad a Simeone que pocos comprenden y que solo se explica desde el afecto mutuo. Si el Cholo fue su DT, también fue su mentor, su guía y en muchas ocasiones su escudo.

Ángel Correa fue más que un jugador para el Atlético de Madrid. Fue símbolo de una etapa. De la resistencia. Del amor al escudo. De la lucha contra la adversidad. Hoy, mientras se baraja su posible partida tras una década en el club, su historia no se cierra: se transforma en leyenda. La del pibe que nació en una villa de Rosario, venció una afección cardíaca, se convirtió en campeón del mundo con la Selección Argentina en 2022 y se hizo eterno en Madrid.

Las últimas versiones indican que el campeón del mundo con la selección argentina en Qatar 2022 hará las valijas y se incorporará a Tigres de la UANL, México. Pero esa ya será otra historia.

Atlético de Madrid goleó 4 a 1 a Betis, con un doblete incluido de Julián Álvarez, y se aseguró el tercer puesto en la tabla de posiciones pese al empuje del Athletic de Bilbao, cuyo triunfo mantiene tres puntos por detrás, pero con la desventaja de haber perdido sus enfrentamientos entre sí.

Julián Álvarez, con un espectacular tiro libre al ángulo, abrió la cuenta a los 10 minutos y amplió Robin Le Normand, de cabeza, justo antes del descanso.

Betis recortó distancias a los 22 del complemento gracias a un golazo de Pablo Fornals, quien después de construir una pared con Gio Lo Celso, fabricó una pirueta en el aire e infló la red del arco defendido por Oblak.

La Araña estiró otra vez la ventaja para el equipo colchonero, empujó una asistencia de Griezmann para establecer el 3 a 1, poco antes de que Correa sentenciara el resultado y le pusiera el moño a una noche soñada con sabor a despedida.

Por Pablo Lisotto

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