Brillaba Kaká, pero arrasó Rooney

MANCHESTER (Especial).- Emociones de principio a fin, grandes individualidades, incertidumbre y suspenso por el resultado hasta el último minuto, la nobleza e intensidad de Manchester United, la sagacidad y el espíritu copero de Milan. El Teatro de los Sueños, la casa de los Diablos Rojos, fue escenario de una obra de primer nivel futbolístico. La Liga de Campeones ofreció un espectáculo digno de una semifinal entre dos exponentes calificados. La serie se abrió con un espectacular 3 a 2 para Manchester. Los 90 minutos de ayer fueron el mejor preámbulo para el desquite del miércoles próximo, en el estadio Giuseppe Meazza, donde cabe esperar otro capítulo de colección. Los ingleses llegarán con la ventaja de la victoria, pero al equipo de Carlo Ancelotti, gracias a los dos goles de visitante, le alcanzará un triunfo por 1 a 0 o 2 a 1 para avanzar a la final, que se disputará el 23 de mayo, en Atenas.

Todo gran partido necesita que una o más estrellas le den su toque de distinción, su influencia y poder de decisión sobre el resultado. Este choque las tuvo y cada una marcó un segmento del partido. Del lado de Milan surgió quien tiene más condiciones para erigirse en figura: Kaká, un estilete ofensivo en un equipo que sólo alineó a un delantero puro, Gilardino. Con sus apariciones elegantes y profundas, el brasileño, máximo anotador del torneo (9), revirtió una ventaja y puso a Milan al frente del marcador. Gabriel Heinze, ayer ubicado como zaguero central, sufrió la calidad del brasileño en los dos goles. En el primero, el defensor argentino no alcanzó cubrir el explosivo pique corto y el zurdazo cruzado del brasileño. En el segundo, Heinze se veía superado por un sombrero de Kaká cuando fue atropellado por su compañero Brown. Fiel a su espíritu combativo, Heinze no se rindió y en ocasiones le hizo sentir el rigor de la marca a Kaká, que siguió siendo una amenaza. La defensa es el sector de Manchester más debilitado por las ausencias; ayer no estuvieron Rio Ferdinand, Vidic, Silvestre y Gary Neville. Estas bajas le dieron más continuidad entre los titulares a Heinze, que ayer fue ubicado en su función original de zaguero, cuando habitualmente se desempeña como lateral.

Manchester se había puesto en ventaja a los 6 minutos, con un gol de Cristiano Ronaldo, aunque la pelota terminó siendo metida en el arco por Dida, que pretendía recuperarse de una mala salida. En 15 minutos, entre los 22 y 37, Kaká revirtió la historia.

Manchester fue aluvión en el segundo tiempo, mientras Milan acusó las salidas por lesión de dos históricos: Maldini y Gattuso. Con su habitual estilo de rápida circulación y continuas combinaciones, Manchester empató tras una magistral asistencia de Scholes a Rooney, que a esas alturas ya era una pesadilla para Nesta y Bonera. Manchester no aflojó el ritmo en busca del triunfo y Milan especuló con el contraataque. El cierre no pudo ser más emotivo con el gol en el descuento de Rooney, que sorprendió a Dida con un derechazo bajo. "Hicimos nuestro fútbol, con algunas cosas fantásticas y de gran calidad", expresó Alex Ferguson. "Estuvimos un poco ingenuos en la última jugada", se lamentó Ancelotti.

La serie está abierta y la historia favorece a Milan, que eliminó a Manchester en las tres veces que se enfrentaron en esta competencia: en 1958 y 1969 (semifinales) y en 2005 (octavos de final).

• Hoy, Chelsea ante Liverpool, con Mascherano
  
  En un choque inglés cargado de rivalidad por el precedente de 2005, cuando Liverpool se clasificó finalista, la otra semifinal de la Liga de Campeones se abrirá hoy con Chelsea vs. Liverpool, en cuya alineación se anuncia a Javier Mascherano.

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