El emotivo recuerdo de Javier Saviola del día que debutó en River a los 16 años

Del 18 de octubre de 1998 al 8 de julio de 2015 pasaron casi 17 años. En total, 6107 días. De banco en banco, Javier Saviola se hizo hombre. Debutó en River , paseó su talento por Europa, jugó un Mundial con la selección y, a los 33 años, pegó la vuelta. De banco en banco, el Conejito se presentó con sólo 16 años en la Primera millonaria y ese día hizo un gol. Esta noche, volverá a vestirse con la camiseta rojiblanca y espera como aquella vez su turno entre los suplentes para volver a llenar de ilusión a los hinchas.

Fue un 18 de octubre de 1998, en Jujuy, cuando Ramón Díaz se la jugó por el Pibito. Lo llevó al banco y, en el primer tiempo, una lesión de Cristian Castillo le dio la gran oportunidad de ingresar a la cancha. En el segundo tiempo, Saviola hizo un gol, el 2-1 parcial a favor de los millonarios, que terminaron empatando 2-2 ante Gimnasia. Hoy, un 8 de julio de 2015, Marcelo Gallardo también lo pondrá entre los suplentes ante Tigre, confiado en darle minutos para que sea titular el martes próximo ante Guaraní, por las semifinales de la Copa Libertadores.

¿Cómo fue aquel debut de Saviolita? Javier tenía sólo 16 años (cumplía los 17 en diciembre) y estaba en cuarto año del colegio secundario. Era su cuarto entrenamiento con el plantel profesional de River y Ramón decidió concentrarlo por primera vez para el encuentro ante los jujeños junto a Damián Álvarez, otro de los chicos que prometía y quien esa tarde fue titular.

Leé la primera entrevista de Saviola con LA NACIÓN.

Días después, Saviola le contaba sus sensaciones a LA NACiÓN y daba detalles de aquellas jornadas previas: "En River, la lista de los jugadores citados para los partidos la anotan en un pizarrón del vestuario. Era mi cuarto entrenamiento con el plantel profesional y antes de bañarme empecé a leer los apellidos, y el último era el mío. No lo podía creer; la miré como tres veces para ver si era verdad. En mi casa estaban preocupados porque eran las 20.30 y no había llegado. Mi papá -Roberto- me estaba esperando en la parada del colectivo y apenas bajé le di la noticia; nos dimos un abrazo y festejamos". Cuenta la historia que Hernán Díaz estaba en ese momento en el vestuario y bromeó con él: "Quedate tranquilo que sos vos". A Saviola se le llenaron los ojos de lágrimas.

"Esa noche no pude dormir. Fue todo demasiado rápido y trataba de encontrarle alguna explicación a todo esto. Tenía la posibilidad de tirar una pared con los mismos jugadores que miraba por la televisión...", decía el Conejito, quien se fue a probar a River con sólo 8 años y de chico lo ponían poco por su contextura física. Su ídolo en aquella época era Ariel Ortega, quien ya había partido a Europa.

Así empezaba la leyenda de Saviola en Núñez, que luego se escribiría con dos títulos (Apertura 1999 y Clausura 2000), hasta su pase al Barcelona en 2001, tras consagrarse campeón y goleador del Mundial Sub 20 de aquel año en la Argentina. Catorce años después, con 33, quiere volver a soñar a lo grande en rojiblanco.

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