El Gobierno define los detalles del sistema de apuestas deportivas online

Nadie se atreve a decirlo en público, pero todo está listo para que las apuestas deportivas online salgan a la cancha. Sólo resta el último eslabón para completar la cadena que le daría forma al viejo anhelo de Julio Grondona y que tendrá al empresario kirchnerista Cristóbal López como uno de los principales beneficiarios. Todas las miradas están puestas en un sólo lugar, la oficina que el secretario de Legal y Técnica tiene en la planta baja de la Casa Rosada. En ese lugar, el influyente Carlos Zannini tiene la llave para darle luz verde al Prode Bancado : un decreto del Poder Ejecutivo.

Para regular el nuevo formato de juego no hace falta modificar la ley de pronósticos deportivos (25.295). Según explicaron fuentes del mercado del juego a la nacion, alcanza con un decreto que contemple el nuevo marco jurídico. La norma vigente establece, por un lado, las apuestas poceadas -Prode tradicional-, pero también incluye las apuestas bancadas -en las que el jugador conoce exactamente cuánto cobrará en caso de acertar- y la posibilidad de jugar a través de Internet.

Según pudo reconstruir la nacion de fuentes oficiales, del juego y de la AFA , el proyecto que evalúa el Gobierno nació en las oficinas de la calle Viamonte y fue analizado por el presidente de Boca, Daniel Angelici , a pedido de Grondona. La tercera pata fue Cristóbal López, que dio su aval a la jugada. Sin embargo, hasta ahora, el empresario siempre se había mostrado en contra de la implementación de las apuestas online.

"Cristóbal siempre dijo que la torta del juego no iba a aumentar con las apuestas por Internet, sino que crecerían las bocas a alimentar", explicaron a la nacion fuentes cercanas al empresario.

Para ingresar en el universo de las apuestas online, el dueño del Grupo Indalo, uno de los holdings de mayor crecimiento en la última década, compraría la empresa Santa Mónica, agente comercial de la AFA, que organiza la Copa Argentina .

Entre los puntos centrales del proyecto se destacan la posibilidad de extender el sistema a todos los deportes, la vinculación con la red de agencias oficiales de Lotería y tener múltiples operadores. Aunque este punto está en duda ya que le restaría ganancias a López.

"Hay que hacerlo porque, mientras no se haga, el juego ilegal lo hace. La mejor herramienta para luchar contra el juego ilegal es el legal", dijo a la nacion Estela Varsavsky, experta internacional en la materia y titular de la consultora 137bet.

Según explicó la asesora de la AFA, hoy hay unos 800 sitios de apuestas deportivas en español. "Es la mejor manera de combatir las mafias y profundizar los controles contra el lavado de dinero", dijo Varsavsky.

Además de representar un nuevo ingreso para el Estado y un beneficio para López, el Prode Bancado tiene entre sus objetivos enderezar las maltrechas finanzas del fútbol. La idea de los que trabajaron en el proyecto era que estuviera listo antes del Mundial de Brasil. "Es imposible de implementar", aseguraron desde Lotería Nacional. Según explicaron, podría lanzarse en 2015.

En 2009, cuando el fútbol se había parado en medio de un mar de deudas, Grondona mencionó por primera vez a las apuestas online como un salvoconducto para alivianar las delicadas finanzas de los clubes. Golpeó puertas en distintas esferas del Gobierno hasta que apareció la solución: el Fútbol para Todos .

En ese tiempo, la AFA estimaba en US$ 500 millones de dólares la recaudación anual de las apuestas online. En el edificio de la calle Viamonte proyectaban un ingreso de entre US$ 30 millones y US$ 35 millones anuales. Es decir, el 6 por ciento. Hoy el número es menor, pero con la aplicación de la actual ley, el porcentaje será del 11,5%, una de las razones más fuertes por las que nadie en la AFA quiere cambiar la ley.

El tiempo pasó y las deudas quedaron. Los clubes volvieron a sentirse asfixiados. Y Grondona trasladó la inquietud a la Casa Rosada. Pretendía aumentar los $ 825 millones que recibe por año por los derechos de TV. Habló con todos: Juan Manuel Abal Medina , primero. Jorge Capitanich , después. Desde siempre, con Zannini, el encargado de redactar y pulir el contrato que consagró el Fútbol para Todos.

Pese a que, de acuerdo con el convenio de 2009, el ingreso de la AFA está atado al aumento en el Valor Básico de Referencia (VBR) del abono de cable, ninguno le dio la respuesta que pretendía. Según los incrementos acumulados de la tarifa, el Gobierno debería abonarle a la AFA a más de $ 1800 millones. Más del doble de lo que paga.

Cerrado ese grifo, Grondona insistió en enero pasado con el Prode Bancado. El Gobierno, esta vez, ayudó. Implicaba, además, un negocio con uno de sus preferidos, Cristóbal López, todo bajo la supervisión de Lotería Nacional, donde hasta ayer no había entrado "ni un solo papel" para avanzar con el proyecto.

Pero había que hacer algo con el torneo. La excusa fue "federalizar" el fútbol. La realidad: darles la posibilidad a los hinchas de todo el país de apostar por su equipo. El nuevo torneo de 30 equipos, aprobado hace 20 días, tenía sus opositores. "Éramos 12 equipos. Boca estaba con nosotros", contó un dirigente de un club porteño. Boca, sin embargo, nunca estuvo. Horas antes de la reunión en el predio de Ezeiza, Angelici habló por teléfono con Grondona y le dio su aval. El torneo de 30 equipos, que en realidad había sido una exigencia de Cristóbal López, se aprobó en general y sin objeciones.

Por Alejandro Casar González y Santiago Dapelo

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