Liga de Naciones: el insólito triunfo de Inglaterra sobre Islandia con un jugador menos

La selección de Inglaterra, dirigida por Gareth Southgate, debutó en la Liga de Naciones con una victoria muy trabajosa y en un final insólito: este sábado derrotó por 1-0 en Reikiavik a Islandia, que la había eliminado en la Eurocopa 2016. Semifinalista del Mundial Rusia 2018. Acostumbrados a marcar muchos goles en las eliminatorias de la Eurocopa 2020 (37 tantos en ocho partidos), los ingleses creían estar recuperados de aquella pesadilla.

La victoria llegó con un penal transformado en gol por Raheem Sterling en el primer minuto de tiempo adicional de la segunda etapa. Y cuando el éxito parecía seguro, Islandia pudo igualar en el tercer minuto, cuando el árbitro marcó otro penal. No obstante, Birkir Bjarnasson falló su definición y desperdició la oportunidad del empate.

Inglaterra tuvo sus mejores ocasiones en el primer período, pero se chocó con una doble telaraña defensiva que casi no dejó espacios. La selección de Southgate tuvo la desventaja, incluso, de jugar los últimos 20 minutos con un hombre menos, tras la expulsión al lateral derecho Kyle Walker.

Así, Inglaterra consiguió una suerte de venganza por una de las derrotas más dolorosas de su historia, aquella sufrida en 2016, cuando el equipo blanco fue humillado por los islandeses en los octavos de final de la Eurocopa disputada en Francia. Esa eliminación sigue pesando sobre el país que invento el fútbol.

Con los jugadores ingleses carentes de preparación suficiente para este partido, no haber vencido a Islandia esta vez no habría sido un shock tan grande, pero los visitantes eran amplios favoritos para ganar en un estadio vacío, en el que no se utilizó el VAR. De hecho, fue mal anulado el tanto logrado a los siete minutos por Harry Kane, que estaba habilitado. El juez no lo convalidó por una inexistente posición adelantada.

En el otro partido del grupo 2 de la división A, Dinamarca, el próximo rival de Inglaterra (este martes), cayó por 2-0 en el Parken Stadium, de Copenhague, ante Bélgica, que en la siguiente fecha se medirá con Islandia. Los belgas se impusieron con goles de Jason Denayer y Dries Mertens.

Mbappé le dio el triunfo a Francia

La selección francesa, campeona del mundo, se impuso por 1-0 en Suecia gracias a un gol de Kylian Mbappé al final del primer tiempo, en un partido en el que los bleus tuvieron pocas ocasiones gol, pero más que el anfitrión, en Solna. Pudieron aumentar la diferencia en el tiempo adicional, pero Antoine Griezmann falló un penal.

Con Adrien Rabiot como titular, en su regreso al equipo nacional tras más de dos años de ausencia, Francia suma la misma cantidad de puntos en la liga A que Portugal, que sin Cristiano Ronaldo, víctima de una infección en el pie derecho, goleó a Croacia en Oporto por 4-1. Los tantos del vencedor fueron conseguidos por João Cancelo, Diogo Jota, João Felix y André Silva.

La goleada de Portugal

El martes próximo, Francia jugará como local ante Croacia, y Portugal, con la duda de su estrella, visitará a Suecia. "Lo más importante es la victoria. Vamos a tratar de recuperarnos para estar mejor contra Croacia el martes. Todavía no sé si jugaré; habrá que ver con el técnico. Si quiere que juegue, lo haré con gusto. Tenía molestias en el tobillo [derecho]. Tuve un golpe, pero irá mejor los próximos días", dijo Mbappé, reemplazado a 13 minutos del final.