Mundial Qatar 2022: por qué Japón usa una camiseta de color azul si su bandera es roja y blanca

La mayoría de las selecciones de fútbol clasificadas para el Mundial Qatar 2022 inspiran sus uniformes en sus respectivas banderas. Este no es el caso de Japón, que, a pesar de tener una bandera blanca con un círculo rojo en el medio, lleva conjuntos de color azul.

El equipo nacional de fútbol de Japón, conocido como los “samuráis azules”, viste hace muchos años este color. Sin embargo, los equipos nacionales de muchos otros deportes, como el vóley y el softbol, eligieron a lo largo de la historia uniformes rojos para representar el color del sol naciente en la bandera nacional japonesa.

¿Pero por qué la selección de fútbol optó por el azul? Hay muchas respuestas a este pregunta. Cuando se inauguró la Asociación de Fútbol de Japón (JFA) en 1921, un equipo universitario de fútbol que representaba a Japón participó en los Juegos del Campeonato del Lejano Oriente, un evento internacional que se lleva adelante regularmente en el este de Asia. Recién en 1930 se formó por primera vez la selección nacional japonesa con jugadores de todo el país. Cuando el equipo definió el color de su vestimenta, se inclinó por un azul pálido.

La teoría con más fuerza en Japón dice que el color respetó el del uniforme celeste que utilizaba la Universidad Imperial de Tokio, anterior la Universidad de Tokio. El equipo estudiantil fue un gran semillero para el equipo de fútbol nacional.

Otra leyenda cuenta que la selección nipona optó por el azul en homenaje a las aguas que rodean las islas nacionales.

De todos modos, no hay una sola explicación que esté registrada en los archivos y que pueda comprobar el relato. En ese sentido, fuentes de la JFA dijeron: “No estamos seguros de cuál fue la razón exacta”.

Durante 1988 y 1991, bajo la dirección técnica de Kenzo Yokoyama, la selección de Japón usó camisetas de color rojo. En ese período, el desempeño del equipo no fue bueno: Japón quedó eliminada en la primera ronda de las eliminatorias al Mundial de Italia en 1990. Por esa razón, volvieron al azul.

Otra de las explicaciones que circulan es que Japón seleccionó el azul para evitar confusiones con los tantos otros equipos asiáticos que utilizan camisetas rojas, como Corea del Sur y China.

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