Quién es Felix Zwayer, el árbitro acusado de arreglar partidos que dirigirá a River en el debut del Mundial de Clubes

Será un debut particular el de River en el Mundial de Clubes. La expectativa es total, porque el conjunto de Núñez dará su primer paso ante Urawa Red Diamonds, de Japón, este martes, desde las 16, en el Lumen Field de Seattle. Pero uno de los puntos centrales de este primer paso del equipo de Marcelo Gallardo es que el encuentro será dirigido por Felix Zwayer, un árbitro de 44 años que en su momento fue acusado de participar en una de las polémicas por arreglo de partidos más importantes del fútbol alemán.

En 2004, cuando iniciaba su carrera como juez, Zwayer quedó expuesto por un enorme escándalo que manchó el arbitraje del fútbol alemán y desarmó una red de apuestas que facturaba millones de euros.

Por esta situación, los árbitros Robert Hozyer y Dominik Mark fueron a prisión -el primero por dos años y cinco meses, y el segundo por un año y medio- por arreglar más de diez partidos. En uno de esos encuentros se encontraba Zwayer como juez de línea, y el periódico Die Zeit denunció que había aceptado 300 euros para favorecer a uno de los equipos. En el juzgado declaró que fue inducido por Hozyer y lo único que recibió fue una inhabilitación de seis meses por ocultar información. La investigación de la Federación Alemana (DFB) no halló pruebas que complicaran aún más la situación de Zwayer.

Más allá de este episodio escandaloso en el fútbol germano, la carrera de Zwayer no se detuvo y con el transcurso de los años pasó a ser considerado por la FIFA como uno de los mejores del mundo. Además de ascender a la Bundesliga, dirigió encuentros de la Champions League, Europa League, Nations League, entre otras competiciones europeas.

Más allá de que su ascenso mejoró su imagen, se mantiene el recelo sobre este juez alemán. Así, en 2021 quedó bajo la lupa por una situación en la que estuvo el inglés Jude Bellingham como protagonista. Tras perder por 3 a 2 en un clásico ante el Bayern Múnich, el jugador inglés se quejó de un penal no cobrado a Borussia Dortmund y luego convalidó uno en contra por una supuesta mano de Mats Hummels dentro del área.

Tan desenfocado estaba Bellingham que al final del partido se refirió a lo ocurrido 17 años atrás: “Si le das el partido más importante de Alemania a un árbitro que ya arregló partidos antes... ¿Qué se puede esperar?”, criticó con ironía.

En acción en Real Madrid vs. Liverpool en 2023

Las declaraciones del jugador que ahora juega en Real Madrid incomodaron a la Federación Alemana de Fútbol, que lo sancionó con una multa de 40 mil euros. Años más tarde volvieron a estar en un mismo partido, ya que Zwayer fue el árbitro de las semifinales de la Eurocopa 2024, cuando Inglaterra venció por 2 a 1 a Países Bajos.

Es un juez con compromisos de peso y la muestra está en sus designaciones: en 2025 fue el árbitro de la final de la Europa League entre Tottenham y Manchester United, que ganó 1 a 0 el conjunto londinense. Más allá de cualquier sospecha, los medios europeos informan que para la UEFA y para la FIFA es un árbitro “intachable”.

Mientras tanto, River ultima detalles para el debut frente al conjunto japonés. Gallardo recurrirá a la línea de cuatro ideal que encontró en el cierre del semestre y deberá definir si sostiene a Ignacio Fernández en el medio o si le da lugar a Maximiliano Meza o Giuliano Galoppo. Una probable formación sería con Franco Armani; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Kevin Castaño, Enzo Pérez, Ignacio Fernández o Maximiliano Meza o Giuliano Galoppo; Franco Mastantuono, Sebastián Driussi y Facundo Colidio.

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