Riquelme vuelve a la selección

A dos semanas del comienzo de la temporada 2004 para el seleccionado argentino, el director técnico Marcelo Bielsa volvió a abrirle las puertas del conjunto albiceleste a Juan Román Riquelme, que ayer fue convocado junto con otros 13 jugadores que se desempeñan en el exterior para el partido del 30 del actual, frente a Ecuador, en el Monumental, por la 5a fecha de las eliminatorias sudamericanas rumbo a la Copa del Mundo de Alemania 2006.

El volante de Villarreal retornará al seleccionado después de poco más de nueve meses, ya que su última actuación con la Argentina fue el 11 de junio de 2003, en la victoria por 1 a 0 ante Corea del Sur, en Seúl, cuando a los 32 minutos del segundo tiempo reemplazó a Pablo Aimar. Justamente las dudas alrededor del estado físico del jugador de Valencia, más la ausencia de Juan Sebastián Verón –se restablece de una operación por una hernia de disco– precipitaron el llamado para Riquelme, que en la Liga española lleva disputados 24 encuentros sobre las 28 fechas. Además, anotó seis goles y ha ofrecido buenas performances.

De todos modos, Bielsa igualmente sumó a Pablo Aimar a la lista. El volante de Valencia se recupera de una microrotura fibrilar en el bíceps femoral en el tercio interior de la pierna izquierda que sufrió el 6 del actual, frente a Deportivo La Coruña. La lesión no es de gravedad y Jorge Candel, médico del club español, vaticinó que el futbolista podría volver a jugar el 25 del actual, ante Gençlerbirligi (Turquía), por el partido de vuelta delos octavos de final de la Copa UEFA. Confiado en este anuncio de una favorable recuperación, Bielsa decidió incluir a Aimar y luego esperar la evolución.

Entre las notas salientes de la elección del entrenador se destaca la presencia del arquero Pablo Cavallero, un histórico del ciclo, pero muy discutido en las últimas semanas por sus pobres rendimientos en Celta. El conjunto gallego, que marcha antepenúltimo, está muy comprometido con el descenso en la Liga española.

Otras novedades son las ausencias de Almeyda (lesionado) y Cambiasso y la incorporación de Sebastián Battaglia, que ya jugó tres partidos con Bielsa, ante Honduras, México y los Estados Unidos, en el inicio del segundo ciclo del entrenador. En un renglón menor de repercusión aparece la ausencia de Facundo Quiroga, que había sido titular en los últimos partidos de 2003 frente a Bolivia y Colombia.

A pesar de que se tratará de un encuentro correspondiente a las eliminatorias, esta vez los clubes del exterior, cobijados por los reglamentos de la FIFA, podrán liberar a los futbolistas con sólo 48 horas de antelación, como si se tratase de un amistoso y no de un compromiso oficial.

La nómina se completará el próximo sábado 27 con futbolistas del medio local, al término de la séptima fecha del torneo Clausura.

Los principales candidatos para ocupar los seis casilleros vacantes surgirán entre Roberto Abbondanzieri o Franco Costanzo, Nicolás Burdisso o Gonzalo Rodríguez, Carlos Tevez, Javier Mascherano y Lucho y Mariano González.

El cotejo frente a los ecuatorianos, que será dirigido por el uruguayo Martín Vázquez, comenzará a las 20.30. Vale recordar que, en la reanudación de las eliminatorias, la tabla de posiciones está encabezada por Paraguay, con nueve unidades, seguido por la Argentina y Brasil, ambos con ocho puntos.

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