Gallego y Merlo, una rivalidad histórica

Mañana se jugará el clásico más viejo del fútbol argentino. Más allá de que River no quiera perder la punta y de que Racing pretenda seguir sumando para escaparle a la zona de promoción, habrá otro condimento, no menos importante, por cierto. En el banco millonario estará Américo Rubén Gallego; en el de Racing, Reinaldo Carlos Merlo. Ambos, durante muchos años, se disputaron la camiseta N° 5 de River, y su relación no fue la mejor, aunque ahora las cosas parecen haber cambiado.

Aquí va un repaso de los tiempos turbulentos de dos hombres que lucharon por superar al otro, y que mañana harán lo propio.

• El 2 de septiembre de 1981, River compró a Gallego y a Enzo Bulleri (ambos de Newell´s), y a Jorge García (Rosario Central); el DT era Alfredo Di Stéfano.

• Desde 1969, cuando le sacó el puesto a Jorge Recio, Merlo era inamovible como N° 5 de River.

• En el equipo campeón Nacional de 1981, Gallego fue titular, pero después volvió Mostaza. Tras el Mundial de 1982 empezaron los cortocircuitos: "Le pedí al DT que no me pusiera más de 6. Yo soy volante central, y en ese puesto soy el mejor", dijo Gallego.

• Es más, se dijo que en una práctica se fueron a las manos, pero los dos lo desmintieron.

• En 1983, con la llegada de José Varacka como DT, Gallego exigió la titularidad y se despachó con varios conceptos poco diplomáticos: "Creo que no hay comparación con Merlo; soy el mejor 5 de River. Todos los técnicos que pasaron por el club después de Di Stéfano son amigos de Merlo; él es un jugador común, no para ser titular durante diez años", dijo Gallego.

• "No fui ni soy amigo de ningún entrenador de River. Además, nadie se suicida poniendo a un tipo que no le sirve; que Gallego diga lo que quiera", respondió Merlo.

• Desde entonces Gallego fue titular y referente del plantel. "A mí no me sacaron el puesto, lo perdí porque ya no tenía piernas para presentar batalla", aseguró Mostaza.

• Merlo precedió a Gallego como DT e integrante de los cuerpos técnicos de River y de la selección nacional, pues el primero colaboró con Alfio Basile, mientras que Gallego fue asistente de Passarella.

El choque de mañana será la segunda vez en que ambos se enfrenten como entrenadores. El 11 de marzo del año último, River, con Gallego, le ganó por 1 a 0 a Belgrano, dirigido por Mostaza, en Córdoba. En aquella oportunidad, ambos se ignoraron hasta el final del partido, cuando el DT millonario buscó a Mostaza y se abrazaron; no obstante el pedido de algunos fotógrafos de juntarlos para el retrato, no hubo caso...

Mientras que el Tolo Gallego ayer no habló con la prensa, Mostaza Merlo aseguró: "Cuando entre al campo de juego se me van a cruzar un montón de recuerdos lindos. La gente de River y yo nos queremos...".

Mañana, ambos se verán en el Monumental, el terreno de mil y una batallas para ambos...

Los técnicos, de ayer a hoy

Mostaza, confiado:

El entrenador de la Academia confía en las posibilidades de su equipo para ganarle a River en el Monumental. “Para ganarle tenemos que resionarlos en todos los sectores y jugarle de igual a igual”, dijo Mostaza

Tolo, expectante:

Américo Gallego le pone el pecho a las críticas, como siempre. Tras la derrota con Emelec por 2 a 0 por la Copa Libertadores, el DT de River espera levantar la cabeza mañana ante Racing, para poder seguir arriba en la tabla del Clausura

Esperan por Ortega

Ayer, Ariel Ortega (sufrió un esguince en el tobillo izquierdo) fue exigido al máximo; corrió e hizo trabajos con pelota. "Voy a prender todas las velas para que Ariel pueda jugar", dijo Gallego. Hasta último momento, esperarán la evolución del Burrito. River, que contra Racing no contará con Javier Saviola (cinco amarillas), formaría así: Costanzo, Hernán Díaz, Celso Ayala, Yepes y Sarabia; Coudet, Astrada, Zapata y Ortega o Escudero o Damián Alvarez; Cardetti y Cuevas o Cavenaghi.

El DT de Racing, Reinaldo Merlo, confirmó el equipo que saldrá a la cancha mañana, en Núñez: Sessa; Bressán, Contreras, Ubeda y Zanetti; Chatruc, Bastía, Arce y Loscri; Milito y Canobbio .

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