En Palermo: el estímulo de tener bastante por ganar, y el alivio de que hay poco por perder

Es casi el estado ideal antes de un gran compromiso: interesante recompensa en el caso de victoria, bajo castigo en el de derrota. El gradualismo de este nuevo formato del Campeonato Argentino Abierto , que va dando varias oportunidades antes de hacer caer la espada de Damocles sobre cada equipo, conocerá hoy al primer semifinalista, que se decidirá entre La Dolfina y Alegría ; dos de sus cuatro cuartofinalistas, y también el primer eliminado, indeseada condición que se dirimirá entre Washington y Cría Yatay .

Estos dos abrirán la jornada decisiva de la zona A, a las 14 y en la cancha 2. Dos horas y media más tarde, en la 1, los conjuntos de Adolfo Cambiaso y Frederick Mannix sostendrán uno de los encuentros a priori más interesantes del torneo, con esa tranquilidad de saber que ya tienen su espacio en los playoffs y la atractiva chance de saltearse una rueda camino a la copa.

Será, a la vez, un examen al propio formato nuevo, que programó para entresemana las definiciones de ambos grupos (mañana será la del B, con Ellerstina vs. La Aguada y El Paraíso vs. La Irenita). Con el esquema anterior, estas terceras fechas de las zonas eran como semifinales, y tenían alta asistencia; con el actual, habrá que ver cómo responde el público, que tiene una buena oferta deportiva pero la limitación de los dos días hábiles. El resto del certamen (dos cuartos de final, las semifinales y la final) tendrá lugar en fines de semana. Siempre que no se interponga el clima, por supuesto.

La Dolfina vs. Alegría atrapa no sólo por lo bien que pueden jugar ambos cuartetos, sino también porque el magenta, con 37 tantos de valorización, es lo más exigente que le tocó fuera de una final al de Cañuelas, de 40, en varios años. Cambiaso y compañía son holgados favoritos, obvio, pero enfrente tendrán dos polistas de 10 goles, Hilario Ulloa y Guillermo Caset, que vienen rindiendo lo que el handicap dice de ellos. Salvo, claro, por el paso en falso del último sábado, cuando Alegría debió transpirar más de la cuenta para doblegar al promisorio pero aún humilde Cría Yatay (30), con un escaso 9-7.

La Dolfina ya patinó en la temporada. Fue en la definición del Abierto de Hurlingham, cuando se desmoronó en el último medio chukker frente a Ellerstina y dejó ir un invicto de 39 partidos y la posibilidad de la cuarta Triple Corona seguida. Da la impresión de que se sacó la presión residual que pudiera quedarle tras un 2015 tenso, de que si podían sorprenderlo iba a ser sólo una vez este año y ya sucedió, y de que sólo una anormalidad puede hacerlo caer antes de tiempo en Palermo. Está firme, hace buen polo, tiene descansados los caballos y se enfoca en el trofeo.

Vencer hoy implicará evitar la etapa de cuartos. O sea, estar ya entre los cuatro mejores del campeonato y esquivar un compromiso que siempre es un riesgo para equipo y montados. Caer derivará en el segundo puesto en el grupo y un cruce con el tercero del B, ya este sábado, en lo que será el tercer encuentro en una semana. Por eso, también, es mejor ganar esta tarde; pasar ya a una semifinal conlleva diez días de reposo.

Washington y Cría Yatay no tienen esa alternativa. Para ellos se trata del tercer lugar en la zona y su consecuente cuarto de final (el domingo, contra el escolta de la B), o la despedida de 2016. En ese caso sí hay mucho por perder. Tal vez eso, aquella espada de Damocles, ponga tanta tensión en la cancha 2 como la que habrá luego en la 1. O más.

El programa:

• Washington: Diego Cavanagh, 8; Ezequiel Martínez Ferrario, 8; Facundo Sola, 8, y Alfredo Cappella Barabucci, 9. Total: 33.
• Cría Yatay: Guillermo Terrera, 8; Cristián Laprida (h.), 8; Joaquín Pittaluga, 7, e Ignacio Laprida, 7. Total: 30.
• Jueces: Esteban Ferrari y Nicolás Scortichini.
• Árbitro: Juan José Díaz Alberdi.
• Hora: 14.
• Cancha: Nº 2 de Palermo.
• TV: ESPN Extra (canales 119 y 631 HD de Cablevisión y 670 y 1670 HD de DirecTV).

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• La Dolfina: Adolfo Cambiaso, 10; David Stirling, 10; Pablo Mac Donough, 10, y Juan Martín Nero, 10. Total: 40.
• Alegría: Guillermo Caset, 10; Hilario Ulloa, 10; Lucas Monteverde, 9, y Frederick Mannix, 8. Total: 37.
• Jueces: Daniel Boudou y Martín Aguerre.
• Árbitro: Federico Martelli.
• Hora: 16.30.
• Cancha: Nº 1 de Palermo.
• TV: ESPN Extra (canales 119 y 631 HD de Cablevisión y 670 y 1670 HD de DirecTV).