Gareth Thomas, el rugbier que desafió los prejuicios

"Si me tiran, tiro. Me enseñaron a no mariconear", relataba orgulloso Aldo Rico, mientras relucía el surco que había dejado una bala en su cuero cabelludo. Al ex carapintada lo quisieron asaltar y él se resistió disparando su arma. Estaba regocijante por su acto de coraje (o inconciencia) y para que quede bien clarito explicó que él no mariconea, asimilando el verbo que se relaciona despectivamente con los gays a ser un cobarde.

Gareth Thomas es una figura indiscutida del rugby galés. Nadie como él vistió tantas veces la camiseta roja de su país. Fue el capitán del equipo que se quedó con el Seis Naciones en 2005 (torneo que reúne a Inglaterra, Irlanda, Gales, Francia, Escocia e Italia) y participó en el último mundial en Francia, en 2007. Su bravura en la cancha infundía respeto, y por qué no, temor. Lejos de los canones de belleza típicos, sus compañeros aún hoy lo llaman Alfie, por su parecido al personaje de TV Alf.

El 4 de noviembre de 2006 este gigante de 192 centímetros y 100 kilos estalló en llanto después de un partido ante Australia, en Cardiff. Estaba desconsolado en el vestuario. El partido había terminado empatado 29 a 29. La razón nunca podía ser por el juego. El entrenador australiano Scott Johnson, que trabajaba para Gales, se le acercó para intentar calmarlo. Gareth le contó que se había separado de su esposa Jemma. Entonces, Johnson supo de qué se trataba. Thomas le había confesado a su mujer su homosexualidad unos meses antes. Intentaron seguir juntos, pero fue imposible.

Scott, rápido de reflejos, enseguida entendió que Alfie precisaba ayuda y le dijo: "Necesitás que los chicos te apoyen. No podés sobrellevar esto solo". Johnson habló con dos compañeros y amigos de Thomas: Stephen Jones y Martyn Williams. Mientras, el capitán de Gales esperaba sentado en un bar. "Estaba absolutamente aterrorizado, no sabía cómo iban a reaccionar", relató Thomas en la entrevista a www.dailymail.co.uk en la que confesó públicamente su homosexualidad. "Pero ellos vinieron, me palmearon en la espalda y dijeron: «No nos importa ¿Por qué no nos lo dijiste antes?» Sentí que todos me protegieron. Nadie se distanció de mí, ni una persona", afirmó Gareth en la nota que dio en diciembre de 2009.

Gareth Thomas, en el show de la comediante de Estados Unidos Ellen De Generes:

Inventaba historias con mujeres, sobreactuaba agresivamente, tenía duras peleas en los bares. Todo lo hacía para esconder y que nadie siquiera sospechara sobre su homosexualidad. El rugby es todo para él y no podía soportar la idea de "perderlo todo", cuenta Gareth. Pero nada de eso pasó. Hoy, a los 36 años, continúa jugando de manera profesional en los Crusaders, un equipo de Gales.

Thomas cuenta que sólo una vez vivió un episodio discriminatorio dentro de una cancha de rugby tras su pública confesión. Una fracción de la parcialidad de Castleford, de la Rugby Football League (RFL) del Reino Unido, comenzó a entonar cánticos homofóbicos contra él. Enseguida, fueron reportados por otra fracción de los hinchas de Castleford y el club le prohibió la entrada a tres hinchas por lo que ocurrió. Además, la RFL multó a la entidad deportiva con 40.000 libras esterlinas.

La historia de Gareth Thomas será llevada al cine. Mickey Rourke interpretará al rugbier. El actor de El luchador se entrevistó con Thomas en julio de 2010 para conocerlo mejor. "Ser un rugbier gay, jugar a ese nivel de profesionalismo, y guardar ese secreto tantos años… Se necesita mucho coraje", asegura Rourke. No caben dudas. Gareth Thomas no mariconeó

Por Germán Leza

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