Horacio Agulla: "El grupo está fortalecido y disfrutamos juntos"

Convencimiento. Ese parece ser el primer objetivo del grupo que trabaja bajo las órdenes de Santiago Phelan para encarar el mayor desafío del año: el Rugby Championship. Saber que se puede. El discurso homogéneo parte de los líderes para abajo. Armonía, buen clima de trabajo y unidad; el mensaje es claro. Certeza de que el equipo puede rendir más de lo que produjo hasta ahora. Confianza en que tienen todo para desplegar el juego que trabajan; y seguridad de que es el camino para llegar a cumplir el deseo de todos: ganar, la deuda que quedó tras la primera experiencia en el Rugby Championship, el certamen más exigente del mundo, en el que tiene como rivales a los tres mejores equipos de universo ovalado: Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia. El año pasado, los Pumas empataron un partido -ante los Springboks, en Mendoza- y perdieron los otros cinco encuentros.

Al mismo tiempo las palabras que emanan de la cabeza del grupo intentan despejar cualquier atisbo de rispidez que pueda existir. Las diferencias se resuelven -por ahora- puertas adentro. En ese escenario, el encargado de marcar los límites es Horacio Agulla. "El grupo está perfecto, está muy bien. Se hablaron tantas cosas? el grupo está en su mejor momento. Desmiento muchas de las cosas que se dijeron. El grupo está fortalecido y disfrutamos estar juntos. Nos llevamos increíble", dijo el wing del Bath inglés, integrante de la mesa de los adalides junto con Juan Fernández Lobbe, Patricio Albacete, Juan Hernández, Marcos Ayerza y Juan Leguizamón.

-Pasaron dos semanas de intensos trabajos en Pensacola. ¿Cómo está el grupo?

-Fueron dos semanas muy duras en las que aprovechamos para compartir tiempo juntos. Trabajamos en un ambiente súper positivo. Compartir tiempo es lo que hace mejores a los equipos.

-¿Se consolidó?

-Esta es mi cuarta experiencia en Pensacola [estuvo en la preparación para el Mundial 2007, el Mundial 2011 y primer Rugby Championship] y el grupo siempre se hace más fuerte. Estar todos juntos en un lugar tan lindo, tan relajado, es todo positivo. Eso tiene Pensacola.

-¿Tener un equipo más compacto y ganar son los objetivos para esta temporada?

-Lo principal es seguir creciendo. Ese es el objetivo principal, y en base a eso esperar mejores resultados. A todos nos quedó el gustito por no ganar el año pasado. Nos gustaría ganar, no hay mediocres en este equipo, pero para ganar hay que hacer las cosas bien.

-¿Pudiste ver a los rivales en la ventana de junio? ¿Qué se puede decir de ellos?

-No me sorprende nada. Los tres están muy bien, aunque los All Blacks están un escalón más arriba. Tenemos que estar muy bien preparados. Son humanos y se equivocan, eso es lo que tenemos que aprovechar. Es un desafío difícil? Nueva Zelanda sigue demostrando que puede mejorar. Australia y Sudáfrica tuvieron más altibajos. Pero nosotros tenemos que pensar en nosotros. Estar un paso más adelante que el año pasado.

-Los All Blacks, Sudáfrica y Australia ya están trabajando juntos desde junio y tuvieron partidos de gran exigencia. ¿Están los Pumas en desventaja?

-Puede ser que sea una ventaja para ellos, pero nosotros estamos acostumbrados. La cuestión es que ahora pasamos más tiempo juntos y eso marca una diferencia bastante grande en nuestro favor. Quizá marque una diferencia, pero no lo sé.

-Decís que los rivales están en un nivel más alto que el año pasado. ¿Y ustedes?

-Creo que crecimos. En noviembre tuvimos altibajos [en la gira por Europa vencieron a Gales y perdieron con Francia e Irlanda], pero se creció mucho. Ojalá podamos crecer más.

La charla con el ex back de Hindú avanza sin pausa. Con 28 años, ya es uno de los veteranos. Habla de todo con calma y, como siempre, sin especular. Desde el salón de fiesta situado en el primer piso del complejo Marinas Golf, en Tigre, lugar que eligió la UAR para la preparación del seleccionado, con vista a la cancha de rugby o al embarcadero, dependiendo de la ubicación del visitante, Agulla también se refirió al primer rival de la Argentina en la nueva aventura: Sudáfrica, el 17 de agosto en el National Stadium de Soweto.

-¿Jugar en un estadio de esas características -se jugaron el partido inaugural y la final del Mundial de 2010-, y que encima sea un día especial para ese país por el homenaje que se realizará a Nelson Mandela, es un incentivo?

-Mirá... [se ríe] La última vez que estuve en un partido homenaje a Mandela me comí 50 puntos (derrota por 63-9, en 2008). Pero siempre motiva jugar en un estadio así.

La enfermería

El médico de los Pumas, Guillermo Botto, confirmó que el pilar de Montpellier Nahuel Lobo sufrió un desgarro en el isquiotibial del muslo izquierdo. Se estima que la recuperación le demandará tres semanas.

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  son los test-matches que jugó Horacio Agulla en los Pumas, incluidos dos mundiales (Francia 2007 y Nueva Zelanda 2001) y el primer Rugby Championship.

Por Santiago Dapelo

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