Joaquín Pellandini: perdió lugar en el rugby de 15, se reinventó y ahora es uno de los líderes de los Pumas 7s

Vuelve adonde empezó todo. Pasaron 17 meses del momento en que Joaquín Pellandini hizo su estreno en el circuito mundial, en el tradicional seven de Hong Kong. Luego de haber realizado el proceso de Pumitas e integrar distintos equipos regionales en Sudamérica, dejó de ser tenido en cuenta en el sistema de 15. Tenía dos opciones: buscar una alternativa en el extranjero en una liga de menor orden o volver a Buenos Aires Cricket & Rugby Club con sus amigos, pero le surgió una más. “Cuando me enteré que quedaba afuera de la estructura UAR, que es el lugar donde por lo general nos alimentamos de jugadores, era una incorporación ideal porque, si bien para nosotros la prioridad es la parte física y la velocidad, necesitábamos una cuota de rugby y yo veía rugby puro en él”, explicó Santiago Gómez Cora en diálogo con LA NACION.

La partida de Lautaro Bazán Vélez al rugby de 15, luego del título en Vancouver 2022, dejó un vacío en el medio del camino a París 2024. Con Gastón Revol en el rol de finalizador de partidos, urgió la aparición de un nuevo medioscrum, que se adapte al ritmo y la dinámica de un equipo que venía en curva ascendente. “Joaquín es un jugador que tiene mucha lectura, toma de decisión, templanza para saber hacer una pausa y decidir el mejor camino. Le dio mucho volumen de rugby al equipo. Desde que llegó, tuvo que ajustar la parte física: arrancó corriendo 33 km/h y hoy casi está tocando los 36 km/h lo cual mejoró en su condición atlética, que lo necesitaba para el seven. Estamos disfrutando su rugby que es lo mejor que tiene”, resaltó Gómez Cora. Alejo Lavayén, otra de las buenas alternativas que apareció, sufrió una rotura de los ligamentos cruzados de la rodilla izquierda en diciembre y todavía está en proceso de recuperación.

Pellandini debutó en Hong Kong en noviembre del 2022, la temporada pasada estuvo en la terna al mejor novato de la temporada del circuito de seven y este fin de semana será el subcapitán de los Pumas 7s, que marchan punteros en la temporada y ganaron tres de los cinco títulos que disputaron. Ante la ausencia por lesión de Santiago Álvarez Fourcade, Matías Osadczuk ocupará ese rol, secundado por el medioscrum: “Es una linda responsabilidad, pero también un desafío personal muy lindo. Soy de los más nuevos y que me den esta responsabilidad está bueno”, destacó el jugador de 24 años.

-¿Qué recuerdos tenés de ese primer viaje a Hong Kong?

-Me tocó debutar con Canadá el primer partido. Son esos partidos que te quedan en la memoria. En lo personal, no entendía mucho dónde estaba, no caía demasiado. Estaba en Hong Kong, lejos de Argentina, jugando en los Pumas 7s que siempre de chico me encantaba mirarlos. Un estadio lleno, Hong Kong siempre es una fiesta. Es de los circuitos con más cultura de seven y de los más lindos para jugar. Al final salimos quintos, fue un buen resultado.

-¿Qué cambió en estos 17 meses?

-La confianza en mí y también la del equipo. Conozco mucho mejor el rol que tengo que cumplir, son muchísimas horas de entrenamiento, análisis y partidos importantes que me tocó entrar y eso te va dando experiencia y más tranquilidad a la hora de decidir adentro de la cancha y que no sea todo esporádico, sino más planeado. Me siento más asentado.

-¿Cuándo te empezaste a sentir un jugador especializado en seven?

-Se fue dando. Yo arranqué en el sistema del 15 con los Pumitas, me convocaron para Ceibos en el 2020 y tuve llamados a Argentina XV. Después me fui a Paraguay a Olimpia Lions y volví a Jaguares XV en el 2022. Fui perdiendo lugar, no me estaban teniendo demasiado en cuenta y en julio de 2022 Santi Gómez Cora me invitó al seven. Cuando me llegó la oportunidad acepté probar, porque si no era el seven me iban a desvincular y lo tomé como una oportunidad de crecer en lo personal; el seven sigue siendo rugby y yo quería seguir en el sistema.

-¿Con que disciplina te encontraste?

-Me encontré con un deporte bastante nuevo. Lo veía en la televisión y parecía una tocata, pero no tenía nada que ver. Es mucho más físico y demandante. Me gustó mucho. El staff y los jugadores me recibieron de la mejor manera, de afuera se ve la química que hay entre todos y realmente es así adentro. Me fui asentando en la disciplina y fui disfrutando cada enterramiento, cada viaje y cada partido. De a poco me fui sintiendo jugador profesional del seven.

-¿Qué te costó más en el seven?

-Las salidas son muy importantes. Nos sentimos muy firmes en ataque y para obtener la pelota necesitamos las salidas de mitad de cancha. Eso fue algo que me cambió mucho, porque en el 15 no lo hacía. Ahí tuve que adaptarme. También la defensa: en el 15, los espacios son más chicos y los tackles son de frente; en el seven con siete personas hay que cubrir 60 metros de ancho y no podes fallar. En ataque fue lo que más fácil se me hizo. Una vez que entendí bien mi rol en el equipo y el sistema me adapté.

-¿Cuánto te ayudó tener a Gastón Revol en el mismo puesto?

-Está como hace 15 años en esto y te lo demuestra día a día. No sólo en los aspectos del juego sino en la dinámica de esta vida del deportista de seven que tiene muchos viajes, que hay que dar mucha importancia al descanso, la nutrición y la preparación. El siempre tiene la palabra justa con su experiencia. Lo que dice es oro, porque las vivió todas: las que nos van a pasar, las que pasaron. Siempre está un paso adelante.

-¿Estás en tu mejor momento?

-Esperemos que no (risas). Siempre se puede seguir evolucionando. Cuando mirás a Marcos Moneta y pensás que llegó a su tope, el tipo sigue mejorando día a día y ese 1% que va mejorando se ve en la cancha. Nos miramos mucho entre nosotros y competimos mucho. Eso hace que siempre vamos a seguir para arriba.

-¿Qué se plantearon para Hong Kong?

-Siempre tenemos las mismas expectativas: mejorar lo que venimos haciendo, que viene siendo bueno a lo largo de todo el torneo y mejorar lo que fue la etapa de Los Ángeles y esos cuartos de final que los analizamos mucho estas semanas. Nos entrenamos mucho en base a ese partido, más que nada que tenemos que hacer en los momentos claves y ser un poco más eficientes. Vamos a ir por todo.

Joaquín Pellandini se formó en Buenos Aires CRC, un club que forjó una cultura de seven en los últimos años. Jugaron la final del seven de la URBA en el 2021 y 2022, mientras que en el 2023 se consagraron campeones. “Nos sentíamos muy confiados con nuestra línea de backs y esos mismos jugadores estábamos con muchas ganas de jugar al seven. Lo preparamos bien los últimos años y el trabajo dio sus frutos de poder ganarlo el año pasado”, admitió el medioscrum. En Hong Kong volverá Alfonso Latorre, compañero de club y camada. Ramiro Costa, campeón en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Buenos Aires 2018 y Tomás Acosta Pimentel también estuvieron bajo la órbita de Santiago Gómez Cora.

Los Pumas 7s debutarán el viernes a la 1.48 de Argentina ante Estados Unidos en el tradicional torneo de Hong Kong, que espera 120.000 espectadores en los tres días de competencia. Pellandini también fue protagonista del torneo en el 2023 y apoyó el único try de los Pumas 7s en la victoria contra Sudáfrica por el 5° puesto. A partir del viernes será hora de escribir una nueva historia.

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