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Nicolás Sánchez empieza a tomar ritmo en Francia con la mirada puesta en los Pumas
El experimentado apertura jugó su mejor partido en el año e integra la terna de los mejores jugadores del Boxing Day del Top 14; en la última jugada, Brive se llevó el derby ante Clermont
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Jugar y expresarse adentro de la cancha. Dejar la comodidad del Stade Français en París para mudarse a Brive, una ciudad de menos de 50.000 habitantes en la Nueva Aquitania. Pasar del escolta que tiene el Top 14 francés al último equipo de la tabla. Ese desafío tomó Nicolás Sánchez, con el objetivo de sumar minutos, cambiar de aire y recuperar el nivel para intentar estar en su cuarta Copa del Mundo.
El 2022 lo vio perder el puesto en el Stade Français en el primer tramo del año. Un desgarro en el gemelo sufrido en el primer test de julio de los Pumas frente a Escocia, que se volvió a resentir cuando se apuró en volver a las canchas, lo tuvo alejado del rugby internacional hasta el último partido de la ventana de noviembre. Detrás de Joris Segonds y con el joven Leo Barré ganando más protagonismo en el Stade Français, tomó la decisión de arribar a Brive. “Me llegó un llamado de Nico, del club y de Michael Cheika y me dijeron que tenía ganas de tomar ese desafío. Brive necesitaba un apertura urgente, están en una situación delicada. Nico sintió que ahí iba a tener la oportunidad de jugar más. Sintió que era un desafío y Cheika estaba de acuerdo, así que no puse ningún obstáculo”, resaltó Gonzalo Quesada en diálogo con Periodismo Rugby Podcast.
El entrenador argentino está al mando del Stade Français, que a mitad de temporada es el único escolta del Toulouse. “Fue un poco triste que no termine la temporada con nosotros, pero el objetivo número uno de él es ser una opción para el Mundial y en un club como Brive va a tener muchas oportunidades. Por suerte se siguen encadenando las semanas de entrenamiento estando sano. Es un placer verlo volver a agarrar ritmo, porque los meses de lesión que tuvo fueron muy duros para Nico”, agregó Quesada.
El fin de semana Sánchez mostró su mejor versión rugbística del año, ni más ni menos que un derby. En su cuarto partido en su nuevo club estuvo muy activo en ataque, eludiendo la presión que le ejerció Clermont y dejando varios rivales en el camino, como en sus mejores tiempos. Junto al inglés Zach Mercer fueron los jugadores que más tackles rompieron del Boxing Day en Francia, con 10. Además, utilizó bien el pie en el juego y sumó tres puntos para el 20-16 final.
Con Axel Müller y Lucas Paulos, Brive se impuso en la última jugada ante Clermont, que contó con Tomás Lavanini. Así, quebraron una racha de siete caídas consecutivas en el Top 14 y buscarán tomar impulso para dejar el último puesto de descenso directo en el segundo tramo de la temporada. A pesar de haber tenido que ser reemplazado a los 56´, el máximo goleador de la historia de los Pumas recibió los elogios de su entrenador Arnaud Mela: “Tenía un pequeño problema en un ojo, los médicos querían sacarlo, pero él quería quedarse. Es un jugador que aporta serenidad, siempre espero mucho de él, pero hoy estuvo muy bien”.
Por su gran producción, Sánchez integra la terna del mejor jugador del Boxing Day junto a Tani Vili (Bordeaux Begles) y su ex compañero Leo Barre (Stade Francais). Además, fue distinguido por el Diario Midi Olympique como el mejor jugador del fin de semana. Esta actuación se dio unos días después de la visita de Michael Cheika al club, en el recorrido que el entrenador de los Pumas está realizando por Francia.
El tucumano fue titular en el arranque del ciclo del australiano, y sin mucho rodaje en la temporada reapareció en los últimos 20 minutos del año Puma en Murrayfield. Con Santiago Carreras como primera opción, peleará su lugar con Benjamín Urdapilleta y Tomás Albornoz, los dos con más rodaje como aperturas en sus clubes, pero con escasas chances en el ciclo Cheika. A los 34 años, Nicolás Sánchez quiere mostrar que aún puede ser útil y efectivo para el Mundial de Francia que arrancará en septiembre del año que viene. Ese es su gran objetivo.
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