Tri-Nations: Los Pumas juegan el último amistoso antes de enfrentarse con los All Blacks
La instancia cumbre de la preparación de los Pumas de cara al esperado Tri-Nations tendrá lugar en la madrugada de este sábado cuando, a la 1 hora argentina, se enfrenten a Rugby Australia XV en su último amistoso previo al debut con All Blacks, el único con el plantel completo.
Los Pumas se encuentran entrenándose en Sydney desde hace un mes, pero recién el martes pudieron hacerlo con la totalidad de los jugadores, ya que los 13 jugadores que actúan en Europa arribaron más tarde y debieron permanecer aislados durante 14 días cumpliendo una cuarentena estricta.
En términos rugbísticos, el duelo ante Rugby Australia XV en el estadio Leichhardt Oval de Sydney debería resultar de menor exigencia para los argentinos. Naturalmente, por la jerarquía que le aportan al seleccionado los "europeos": Nicolás Sánchez, Pablo Matera, Juan Imhoff, Guido Petti Pagadizábal, Marcos Kremers, Francisco Gómez Kodela y Matías Alemanno serán titulares. El rival, no obstante, tiene algunos jugadores con experiencia internacional en el seleccionado mayor y varios en el Super Rugby que están en la mira del entrenador de Wallabies Dave Rennie. Sobre todo, jugadores que vienen con rodaje todo el año.
Lo primordial para el staff que conduce Mario Ledesma es terminar de afinar el funcionamiento y ensamblar a los dos grupos que se venían entrenando por separado. Además, continuar dándole rodaje al grupo de jugadores que llegó de la Argentina y estuvo cinco meses sin entrenarse como corresponde. Serán tres tiempos de 30 minutos en los que Ledesma podrá rotar al equipo y ver a los 41 jugadores disponibles. Y por supuesto, terminar los 90 minutos sin lesionados.
El amistoso del viernes pasado dejó entrever algunas cosas por corregir. Más allá de cuestiones lógicas de coordinación propias de un primer partido de la temporada, se apreció inconsistencia en el scrum durante el primer tiempo, algo que mejoró con los cambios en el segundo.
En ese sentido, va a ser interesante ver a Gómez Kodela, pilar derecho de 35 años surgido en Belgrano que actúa en Lyon. Se sumó a último momento a la gira ante la baja por cuestiones burocráticas de Enrique Pieretto y tendrá la posibilidad de volver a vestir la celeste y blanca después de siete años. Su última aparición fue en el Test Match ante Georgia de junio de 2013 en San Juan, bajo la tutela de Santiago Phelan.
Aunque por supuesto que el regreso más destacado es el de Imhoff. El tryman histórico de los Pumas en los mundiales está de regreso en el seleccionado luego de más de cinco años. Su última participación había sido en la semifinal del Mundial 2015 y luego fue marginado, primero por el impedimento que impuso la UAR a los jugadores que actúan en el exterior y luego, cuando se flexibilizó, fue omitido por Ledesma, que no lo tuvo en cuenta para Japón 2019 y no lo había incluido a principios de año en una lista preliminar de 59 jugadores.
El debut en el Tri-Nations ante All Blacks se producirá una semana más tarde, el sábado 14 a las 3.10 en el Bankwest Stadium de Sydney. El certamen comenzó el fin de semana pasado con la goleada 43-5 de All Blacks ante Wallabies y la segunda fecha se disputará este sábado a las 5.45 con la revancha, en el Suncorp Stadium de Brisbane.
El equipo argentino formará así: Santiago Carreras; Gonzalo Delguy, Lucio Cinti, Santiago Chocobares y Juan Imhoff; Nicolás Sánchez y Tomás Cubelli; Marcos Kremer, Rodrigo Bruni y Pablo Matera (c); Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya y Nahuel Tetaz Chaparro.
En el banco estará el resto del plantel con la excepción de Jerónimo de la Fuente, Emiliano Boffelli, Lucas Mensa y Facundo Isa, que arrastran distintas lesiones que no son de gravedad. Entre los 26 suplentes se destaca la aparición de Matías Orlando y Juan Martín González (tercera línea mendocino de 19 años) que no estuvieron en el primer amistoso por lesión.
En el rival se destacan algunos jugadores con experiencia en los Wallabies, como el ala Rob Valentini, el octavo Isi Naisarani y el centro Irae Simone, que el sábado pasado debutó en el Test Match ante los All Blacks.
El equipo local formará así: James Ramm; Mark Nawaqanitawase, Len Ikitau, Irae Simone y Triston Reilly; Will Harrison y Joe Powell (c); Fraser McReight, Isi Naisarani y Rob Valentini; Caderyn Neville y Trevor Hosea; Pone Faamausili, Connal McInerney y Harry Johnson-Holmes.
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