Coronavirus. A falta de tenis oficial, el entrenador de Serena Williams anunció un torneo interno en Francia

El francés Patrick Mouratoglou, uno de los entrenadores mejor promocionados y más influyentes del circuito de tenis, anunció la realización de un torneo "cerrado" a partir del 16 de mayo, sin público, en su academia ubicada en el sur del país y televisado a través de la plataforma utslive.tv. Mientras el tenis "oficial" de la ATP, WTA e ITF se encuentra cancelado, al menos, hasta el 13 de julio, la idea de Mouratoglou tiene como objetivos "reinventar el deporte", que los jugadores compitan y que el público se pueda entretener.

¿Qué jugadores participarán en el bautizado Ultimate Tennis Showdown? Ya fueron confirmados el belga David Goffin (10° del ranking mundial), el francés Benoit Paire (22°) y el australiano Alexei Popyrin (103°). También jugarán otros tenistas de su academia de menor desarrollo profesional, claro.

¿Cómo será el formato? Se transmitirán diez partidos durante cada fin de semana a partir del 16/17 de mayo y la competencia abarcará cinco semanas, es decir que se harán 50 partidos. Mouratoglou, entrenador de la estadounidense Serena Williams, dijo que el proyecto "no es una guerra" contra de la ATP ni de la WTA, pero que el campeonato "tendrá lugar en los próximos años, con dinero y puntos para los jugadores".

Claro que el proyecto seguirá adelante siempre y cuando haya garantías sanitarias en Francia. "Operar en total conformidad con los requisitos locales de distanciamiento físico para garantizar la seguridad de los jugadores, entrenadores y el personal limitado de UTS en el sitio", es una de las reglas que tendrá este torneo innovador que puede ayudar -al menos un poco- a saciar la falta de tenis.

Realizar competencias "locales" mientras no se normalice el circuito internacional de tenis es una idea que se está evaluando en muchos países, como en Alemania, España, Austria y Estados Unidos. En la Argentina, los entrenadores crearon un grupo de WhatsApp para pensar ideas y tratar de hallar opciones -una competencia local- que se puedan poner en marcha el día que en el país la cuarentena permita ciertas libertades y se "abran" los clubes.

Alemania: ni público ni alcanzapelotas

Los jugadores alemanes de Copa Davis Jan-Lennard Struff (34°) y Philipp Kohlschreiber (74°) deberán recoger las pelotas ellos mismos y no habrá jueces de línea en una serie de partidos previstos para ayudar a los jugadores a atravesar la pandemia en Alemania. Tampoco habrá público ni apretones de manos tras los partidos en esta serie organizada por la Federación Alemana de Tenis (DTB) para 32 hombres y 24 mujeres, que, de ser posible, se iniciará el 8 de junio y durará siete semanas.

"Es una buena idea. Se trata de pasar de pasar este tiempo con los compañeros antes de que todo empiece otra vez", dijo a la agencia DPA el capitán alemán de la Copa Davis, Michael Kohlmann. "Tras una pausa prolongada, los jugadores siempre necesitan un tiempo hasta encontrar su ritmo y mostrar el rendimiento del que son capaces. Por eso es bueno que tengan la oportunidad de tener al menos algunos partidos de prueba de esta manera", añadió.

Con el fin de respetar las restricciones impuestas por el gobierno y mantener la distancia social recomendada, el evento será lo más básico posible. Cada partido contará sólo con los dos jugadores y el umpire. Los partidos se jugarán en ocho grupos en cuatro locaciones al aire libre aún por determinar en el caso de los hombres y en tres en el de las mujeres.

Los ganadores de grupo se llevarán 4000 euros y el premio del evento será mayor. Este torneo no está pensado tanto para los jugadores más importantes como la ganadora de tres torneos de Grand Slam, Angelique Kerber, sino más bien para los de menor categoría. De todas maneras, Struff y Kohlschreiber mostraron interés en participar.

ATP: los tenistas deben tomar recaudos

Los tenistas pueden participar en eventos de exhibición en medio de la inactividad en el circuito como consecuencia del nuevo coronavirus, pero deben priorizar su salud, dijo a Reuters un representante de la ATP. "Los jugadores son contratistas independientes que trabajan por cuenta propia y, como tales, son libres de tomar decisiones sobre sus propias actividades durante el tiempo en que el circuito está suspendido", dijo un portavoz de la ATP.

"Entendemos que algunos partidos de exhibición organizados de forma privada pueden comenzar a tener lugar donde y cuando las restricciones de los gobiernos locales lo permitan, y estas son oportunidades atractivas para que nuestros jugadores participen en algunos partidos competitivos y obtengan algunos ingresos. Pero también le recordamos a los jugadores la necesidad de priorizar la salud y la seguridad, y de seguir las pautas gubernamentales y de agencias de salud aplicables en este momento", amplió la ATP.