El Niño Hood, la despedida de un luchador

En el sector de jugadores del Buenos Aires Lawn Tennis Club todos pasan y saludan a Mariano Hood, uno de los legionarios más queridos dentro del ambiente del tenis. A los 35 años, el zurdo, ex número 20 del mundo en dobles y con 13 títulos en esta especialidad, se retiró tras una extensa carrera de más de quince temporadas. El adiós, junto con Sebastián Prieto, llegó con una caída por 6-2 y 6-2 frente a los españoles Santiago Ventura y Nicolás Almagro, en la cancha 2.

Atrás quedó una carrera que comenzó a los seis años, en el club Cipolletti, de la mano de Roy, su padre. "El era medio scrum de Pueyrredón, y por su trabajo se mudó a Río Negro, y ahí empezó a jugar al tenis. Y yo me enganché", cuenta sobre los comienzos.

Si tiene que elegir un partido en su carrera, elige el único que disputó por la Copa Davis: fue en Caracas, por la Zona Americana de 1999, junto con Prieto, con victoria en tres sets sobre Ruah y Szymanski. "Era nuestro debut y el clima estaba muy denso, pero lo ganamos". Y recuerda como sus compañeros de ruta más destacados a Prieto y a Lucas Arnold.

Su momento más triste fue en febrero de 2006, cuando recibió una suspensión por un año por un positivo de finasteride, una sustancia incluida en un remedio que usaba para la caída del cabello. Parecía que todo se terminaba... Pero decidió regresar. "Quería sacarme las ganas y retirarme por las mías, no por una sanción". Sin ranking, se le hacía difícil. Lo ayudaron Acasuso, Coria... y, entre otros, Rafael Nadal, a quien tuvo de compañero en Queen´s, el año pasado. "Lo llamé cuatro meses antes y me dijo que sí. Después ganó Roland Garros y pensé que iba a querer descansar, pero me insistió y jugamos. Me decía: me falta mucho con la volea . Y yo, al lado, pensaba: la humildad que tiene este pibe, y es uno de los más grandes ".

¿Y ahora? "El tenis va a seguir toda la vida, aunque me tomaré un poco de tiempo para disfrutar con mi familia", dice el Niño Hood, casado desde hace seis años con Mariana, la hermana de Daniel Orsanic, con quien tiene dos hijos: Lucila y Máximo. Y, desde otro lado, seguirá siendo un legionario .

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