Indian Wells: Daniil Medvedev perdió con Gaël Monfils y le regresa el número 1 a Novak Djokovic

Apenas tres semanas. Ese tiempo es lo que durará el reinado de Daniil Medvedev en el tour masculino. El ruso cayó el lunes ante el francés Gaël Monfils en la tercera rueda del Masters 1000 de Indian Wells y perderá su condición de número uno del ranking de la ATP, que regresará a las manos de Novak Djokovic.

Monfils, 28° del ranking, dio la gran sorpresa del torneo al doblegar a Medvedev por 4-6, 6-3 y 6-1 ante el júbilo de los seguidores del Masters 1000 californiano. Medvedev, que sucedió a Djokovic como número 1 mundial el 28 de febrero, le devolverá el primer puesto el próximo lunes, una vez terminado el torneo de Indian Wells, al serbio, que no compite en los Estados Unidos por su negativa a vacunarse contra el coronavirus.

El tenista de Moscú necesitaba alcanzar al menos los cuartos de final para seguir al frente del ranking de la ATP cuando se publique la próxima clasificación. Medvedev, que reconoció antes del certamen que sentía la presión del número uno, vio con frustración cómo su veterano rival le remontaba un set inicial y pagó su frustración estrellando la raqueta contra el suelo en el tercer set.

La catarsis no dio resultados esta vez y el ruso perdió su siguiente servicio ante un Monfils lanzado a conseguir una de las grandes victorias de su carrera. Miles de espectadores celebraron la victoria del parisino en el court central de Indian Wells, la segunda mayor cancha de tenis del mundo, donde la bandera de Ucrania ondea junto a la de los Estados Unidos, en apoyo al país europeo ante la invasión rusa.

Cuando se le ha preguntado, Medvedev ha hecho llamados a la paz, pero ha recibido algunas críticas por no condenar directamente la invasión del gobierno de su país. Con su temprana salida, Nadal queda ahora como gran favorito para sumar su cuarto trofeo en Indian Wells, donde Djokovic no pudo acudir porque Estados Unidos no permite el ingreso de extranjeros no vacunados. Por este motivo el serbio tampoco pudo defender en enero su corona del Australian Open. Djokovic recuperará así el número 1 mundial que ostentó durante un récord de 361 semanas hasta dejarlo brevemente en manos de Medvedev.

Por su parte, Monfils, de 35 años, protagonizará un gran duelo generacional en los octavos de final ante el español Carlos Alcaraz, que con apenas 18 años arrolló a su compatriota Roberto Bautista Agut por 6-2 y 6-0.

El francés, con 11 títulos en su palmarés, persigue su primer trofeo de Masters 1000 en una temporada en la que fue campeón en Adelaida y llegó a cuartos de final en Australia. ”Sé que soy un duro rival para cualquiera”, dijo Monfils tras la victoria.

En tanto, el español Rafael Nadal derrotó al británico Daniel Evans en dos sets y selló su pase a los octavos de final, donde asoma como el gran favorito al triunfo tras la caída de Medvedev. El zurdo de Manacor, que estiró su invicto en 2022 a 17 triunfos seguidos, superó a Evans (29°) por 7-5 y 6-3 en una hora y 43 minutos de partido. Su próximo rival será el ganador del cruce entre el canadiense Denis Shapovalov y el estadounidense Reilly Opelka.

Terremoto afuera... y adentro

En la mañana del lunes, el suelo de la desértica Indian Wells tembló ligeramente por un pequeño sismo (3,1 en la escala de Richter), que anticipaba un sacudón mayor en la pista central del torneo. En lo que era apenas su segundo partido como mejor raqueta del mundo, Medvedev avanzó ante Monfils en un primer set conquistado a base de paciencia y de tenis defensivo. Pero Monfils percibió inseguridades, subió una marcha en el segundo set con cambios de ritmo, voleas y sutiles drops aplaudidos incluso por su rival.

En el inicio del set decisivo, Medvedev desató su furia al perder su primer servicio y estrelló tres veces la raqueta contra el suelo. Monfils ya le había tomado la medida al potente saque del ruso y volvió a quebrar para adelantarse 3-0. Falto de respuestas, Medvedev apenas alcanzó a sumar un juego ante el festejo del público y la satisfacción de Monfils, que consiguió la segunda victoria de su carrera sobre un número 1 tras batir a Nadal en 2009.

“Sé que voy a perderlo [el número 1], así que tengo Miami para intentar recuperarlo. Normalmente me siento un poco mejor jugando allí”, dijo el ruso. Medvedev subrayó el valor de haber llegado a lo más alto del circuito, incluso si no vuelve a alcanzarlo en su carrera. ”¿Es mejor ser el número 1 durante, digamos, una semana, o no tocarlo nunca? Creo que es mejor al menos llegar una vez”, subrayó. E insistió: “Por supuesto quiero estar ahí durante mucho tiempo, ganando muchos Grand Slams. Después, nunca sabes cómo va a seguir tu carrera. Yo quiero intentar ser mejor de lo que fui aquí”.

Medvedev, que en 2021 alzó su primer título de Grand Slam en el Abierto de los Estados Unidos, tratará de recuperar el trono de la ATP a partir del próximo Masters 1000 de Miami, que comenzará la semana próximo, y donde no competirán ni Djokovic ni Nadal.

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