Nalbandian, con un grupo más duro que Coria

HOUSTON.- El último torneo de la temporada ya se palpita en esta pujante ciudad del Estado de Texas. Desde el lunes, las ocho mejores raquetas del mundo pugnarán por el título del Masters, prueba de que después de 21 años contará con la presencia de dos argentinos en el cuadro de singles, Guillermo Coria y David Nalbandian, y con la participación de una pareja de dobles íntegramente argentina -Gastón Etlis y Martín Rodríguez- por primera vez en la historia.

Si se habla de palpitar es porque ayer se efectuó el sorteo. Coria integrará el Grupó Rojo junto con el norteamericano Andy Roddick, el alemán Rainer Schuettler y el español Carlos Moya. El venadense se encuentra en Miami y mañana arribará a esta ciudad.

Nalbandian, que anoche partió desde Barcelona tras recibir el alta médica de la tendinitis en la muñeca izquierda, tendrá un grupo, el Azul, mucho más duro, con el español Juan Carlos Ferrero, el suizo Roger Federer -alguien que nunca pudo vencer al cordobés como profesional- y el norteamericano Andre Agassi.

El sistema de juego del certamen que se desarrollará en el Westside Tennis Club -la superficie será cemento- y que repartirá 4.450.000 dólares en premios, se disputará con el sistema round robin, es decir, que en cada grupo todos jugarán contra todos.

Los dos primeros de cada zona se cruzarán en las semifinales, instancia en la que recién podrían enfrentarse los argentinos.

Cabe recordar que los únicos argentinos que disputaron el Masters fueron Guillermo Vilas, vencedor en 1974, y José Luis Clerc. De manera conjunta lo hicieron en tres temporadas (1980 a 1982), con un sólo enfrentamiento, en 1981, con el triunfo de Vilas por 6-1 y 7-5.

Los doblistas Etlis y Rodríguez disputarán la primera rueda del Masters en el Grupo Azul, que además contará con estas parejas: Mahesh Bhupathi (India)-Max Mirnyi (Belarús), Mark Knowles (Bahamas)-Daniel Nestor (Canadá) y Wayne Arthurs-Paul Hanley (Australia). La competencia reservada para parejas dará comienzo pasado mañana.

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