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Aerolíneas, a 40 años de su primer jet
Historia: la empresa de bandera argentina recordó ayer la compra del primer Comet 4, aeronaves que desarrollaban una velocidad de 835 km/hora.
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Cuarenta años atrás, el primer avión a reacción se integraba a la flota de una aerolínea latinoamericana y su comprador era la compañía transportadora aérea nacional Aerolíneas Argentinas.
Ayer, una multitud de tripulantes y directivos de toda la historia de la compañía de bandera se reunieron en la sede de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (APLA), Bartolomé Mitre 1980, para recordar ese histórico momento en que el primero de los seis Comet 4 de aquella compra tocó suelo argentino y puso a Aerolíneas, coinciden testigos y las crónicas periodísticas de la época, como un referente obligado del transporte aéreo mundial.
Así lo recordó el presidente de la aerolínea de aquel entonces, el comodoro Juan José Güiraldes.
"Lo más destacable era que la Argentina era pionera de la aviación, lo había sido antes de la llegada del Comet y lo fue después renovando toda su flota. Ese es el espíritu que tiene que retomar en esta nueva etapa, porque, triste es decirlo, lo había perdido", recordó a La Nación el veterano aviador.
Miguel Abadía, entonces jefe de operaciones agregó: "No fue sólo el cambio de aviones, sino que Aerolíneas se convirtió en pionera para la construcción de pistas, para los pronósticos meteorológicos, para el aterrizaje con instrumentos; nuestros pilotos estaban entre los mejores del mundo".
El avión
El Comet 4, bautizado Las Tres Marías, con el madrinazgo de Elena Faggionato de Frondizi, esposa del entonces presidente de la Nación, había llegado desde Hatfield, Inglaterra, en un vuelo que realizó escala en Dakar y en Recife.
Aerolíneas Argentinas fue la cuarta compañía aérea en el mundo en adquirir un jet y la primera en utilizarlo para vuelos comerciales sobre el Atlántico.
Los Comet 4 fueron destinados para las rutas hacia Europa, los Estados Unidos y Chile.
Había sido construido por la fábrica De Havilland Aircraft Co., de Gran Bretaña.
Los aparatos estaban equipados por cuatro turbinas Rolls Royce Avon AR 29, que les permitían desarrollar una velocidad crucero de 835 kilómetros por hora, a una altura de doce mil metros.
En ese avión viajaban 67 pasajeros, 24 en primera clase y 43 de clase turista.
Nueve años antes de la llegada del Comet, Aerolíneas como empresa estatal se había formado de la fusión de cuatro compañías aéreas mixtas, y un año después, recuerda Güiraldes, "llegó a ser autosuficiente, lo que Frondizi calificaba en broma como un mal ejemplo".
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