Agua Rica, en un compás de espera

CATAMARCA.- Agua Rica, el yacimiento de oro y cobre ubicado en esta provincia, comenzará su explotación en el 2004, debido a la situación generada por la caída en el precio de los metales.

"Atento al crítico panorama generado por la baja en la cotización de los metales en el mercado local e internacional, el proyecto ha variado su estrategia en la iniciación del trabajo de explotación", señaló Pablo Marcet, gerente de Desarrollo de la BHP Minerals, la empresa de origen australiano que tiene en sus manos la explotación del yacimiento.

Agua Rica es uno de los depósitos de cobre más grandes del mundo, según los expertos, y el plan original era que entrara en producción el año próximo.

El ejecutivo destacó que la minera seguirá "con la exploración durante dos años y medio más" y recordó que cuando se realizó el estudio de factibilidad del yacimiento, rico en cobre y en oro, el cálculo inicial se hizo sobre la base de 95 centavos la libra de cobre, mientras que ahora ronda los 70 centavos.

Marcet dijo que por la caída del precio la empresa deberá actualizar los planes mineros y crear nuevas posibilidades de infraestructura, por lo que los tiempos se han alargado y se continuará con el análisis de explotación.

Inversiones hasta hoy

El proyecto de Agua Rica demandó desde 1994, cuando se iniciaron los trabajos de factibilidad y prospección, una inversión de US$ 50 millones, y se prevé un total de 1500 millones de dólares al final de los trabajos.

Por su parte, el gerente de Asuntos Externos de Agua Rica, Marcos Mozetic, señaló que de manera simultánea con la factibilidad de explotación del yacimiento es necesario contar con un marco fiscal favorable, infraestructura y servicios que hagan posible una armónica extracción de los recursos naturales y un mercado que tenga oferta y demanda.

Finalmente, los directivos coincidieron que un problema aún no resuelto es el pago de regalías mineras, aunque confían "en que haya un acuerdo previo entre provincia y Nación y la sangre no llegue al río".

Agua Rica está ubicado en el departamento de Andalgalá, en esta provincia, a unos 50 kilómetros del gran proyecto minero de la Argentina, Bajo de la Alumbrera.

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