Alianza entre Disco y Exxel

MONTEVIDEO.- El Grupo Disco Uruguay y The Exxel Group anunciaron oficialmente ayer su asociación para operar las cadenas de supermercados Disco y Devoto, con lo que se crea en el Uruguay una compañía que factura unos 435 millones de dólares anuales.

El nuevo gigante comercial cuenta, en conjunto, con 42 locales comerciales ubicados, fundamentalmente, en Montevideo, Punta del Este, Piriápolis, Ciudad de la Costa y las demás zonas balnearias.

La operación fue confirmada en dos comunicados emitidos simultáneamente en París, por el grupo Casino, y en Montevideo, por Disco y Devoto en conjunto.

Si bien en ningún momento se dio cuenta del precio que paga Casino-Disco por Devoto, algunas estimaciones conservadoras lo ubicaron entre 160 millones y 170 millones de dólares, tratándose de la más grande operación comercial entre empresarios privados en la historia del país.

Según la agencia Reuters, en un cable fechado en la capital francesa, Casino informó que había "adquirido el control de las cadenas de supermercados Devoto en Uruguay y Cativen en Venezuela".

"La cadena uruguaya Disco, propiedad en un 50%de Casino -agregó la información de la agencia- ha tomado el control de Devoto, la cadena de supermercados líder en el país", dijo la compañía en una declaración.

Disco Uruguay, que funciona desde hace 40 años en el mercado uruguayo, había cedido el 50% de sus acciones al grupo francés Casino, mientras que, en 1998, The Exxel Group había adquirido los hipermercados Devoto en 120 millones de dólares.

Aunque Disco controla ahora el 96 por ciento de las acciones de Devoto, el fondo de inversión dirigido por Juan Navarro continuará con su gerenciamiento durante los próximos cinco años. La compañía Casino, de Francia, maneja, asimismo, el hipermercado Géant de Uruguay desde 1999.

Facturación

Según mediciones realizadas por empresas consultoras, la cadena Disco operó en 1999 por 220 millones de dólares, sin contar las ventas de electrodomésticos y ropa.

Por su parte, Devoto operó por 215 millones en el mismo período, lo que significa que sumaron 435 millones de dólares en un total de ventas en el mercado de 4300 millones, de los cuales 1290 millones correspondieron a las cadenas de supermercados.- La unión de Disco y Exxel más Géant significa que controlarán 42 locales: 20 de Disco, 21 de Devoto y el hipermercado Géant. Esto representa el 60 por ciento del supermercadismo en el Uruguay.

En cuanto a empleo, en conjunto se llega a un total de 5000 puestos de trabajo.

Uno de los propósitos de la nueva unión es realizar importaciones en forma directa, comprando en mejores condiciones para bajar los precios al consumo.

La fusión es mirada con preocupación por las organizaciones que agrupan al comercio minorista, que están planteando al Parlamento la rápida aprobación de la ley de defensa de la competencia.

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