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Alpargatas quiere volver a pisar fuerte con Topper
También sumará una marca internacional a su portafolio
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LA NACIONAlfredo Sainz
A la espera del levantamiento del concurso de acreedores, la empresa textil Alpargatas quiere volver a dar pelea en el mercado de calzado deportivo. La firma controlada por el fondo de inversión Newbridge está relanzando su marca Topper, cerró un convenio para empezar a producirle a facon algunas líneas de calzado a su competidor Nike y negocia un acuerdo para sumar una marca internacional durante 2006.
Luego de hacer frente a la invasión de calzado importado durante la década del 90, Alpargatas había quedado al borde de la quiebra con la crisis de 2001. Un año después tocó fondo, con una producción de apenas 1,6 millones de pares, aunque la devaluación terminó jugando en favor de la industria nacional de calzado.
"Después de la devaluación y de las últimas medidas más proteccionistas del Gobierno, el negocio experimentó una fuerte recuperación que va a permitir que Topper termine el año con una producción de 5,5 millones de pares y una participación de mercado del 35 por ciento", destacó Marcelo Loffreda, gerente de Ventas de Alpargatas.
Producción para terceros
Con el relanzamiento de Topper, la intención de Alpargatas no es competir contra las líderes internacionales, Nike y Adidas, en el segmento más alto del mercado, sino consolidar su posición en el negocio del calzado masivo.
"En la actualidad nuestra línea más cara no supera los $ 170 el par y si bien para 2006 tenemos programado el lanzamiento de alguna opción más cara, no está dentro de nuestros planes competir en el segmento más alto, de más de 300 o 400 pesos el par, que es dominado en todo el mundo y en la Argentina también por Adidas y Nike", señaló Loffreda.
La decisión de no competir en forma directa con las grandes marcas internacionales también le permitirá a Alpargatas cerrar acuerdos de producción para otras empresas del sector. "Este año comenzamos a producir una línea de zapatillas de lona para Adidas y para 2006 ya cerramos un acuerdo similar con Nike", explicó Ricardo Ata, director comercial de la firma.
Nike y Alpargatas ya trabajaron juntos en el pasado. En los 90, la textil argentina tomó la representación de la marca, hasta que la empresa norteamericana decidió instalarse en forma directa en el país. Esta vez, sin embargo, el acuerdo -al igual que el que ya está en vigencia con Adidas- no contempla ningún licenciamiento de marca, sino únicamente la producción a facon de algunas líneas de calzado en las ocho plantas con las que cuenta Alpargatas.
Marca internacional
Los planes para Topper además incluyen la negociación para tomar la representación local de alguna marca internacional y una apuesta importante al fútbol. En la actualidad, la marca de Alpargatas está vistiendo a Racing y Vélez y, a partir de 2006, sumará la camiseta de Newell´s Old Boys de Rosario.
Topper hoy suma ventas por 200 millones de pesos anuales y representa cerca de un 60 por ciento de los ingresos de la compañía, que este año alcanzaran 360 millones de pesos. El restante 40 por ciento se reparte entre las ventas de telas, la línea de sábanas y toallas Palette y la indumentaria de trabajo Pampero.
En forma paralela a los proyectos con Topper, Alpargatas también avanza con la reestructuración de sus pasivos; en la empresa adelantaron que esperan lograr la homologación de su concurso de acreedores antes de fin de año.
En recuperación
Mercado: el mercado de calzado deportivo cerrará el año con ventas por 15 millones de pares y es liderado por Topper (5,5 millones), Adidas (2,4 millones) y Nike (2,2 millones).
Competencia: en el país también participan las filiales de otras marcas internacionales como Fila y Puma; Reebok (que trabaja con un representante brasileño) y la marca argentina Signia, que está controlada por la firma Indular, del ex Alpargatas Guillermo Gotelli.
Presencia industrial: en la actualidad, Alpargatas cuenta con ocho plantas de producción y emplea a 4600 personas.
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