La demanda posibilitó una fuerte mejora del valor del maíz en Chicago y en el mercado local

Ayer el maíz logró quebrar la racha negativa de las dos primeras ruedas de la semana en la Bolsa de Chicago al cerrar con saldo positivo, pero un rumor sobre posibles cancelaciones de compras chinas de grano estadounidense de la campaña 2020/2021 limitó las mejoras. Hoy, en cambio, el mercado pudo despejar esa posibilidad –al menos transitoriamente– y las cotizaciones del cereal treparon más del 6 por ciento en la principal plaza de referencia para el valor de las materias primas agrícolas. Esa mejora, además, les posibilitó un fuerte repunte a los precios de maíz en el mercado local.

Al cierre de las operaciones, las pizarras externas mostraron un límite de alza para la posición julio del maíz, que aumentó US$15,75 y que terminó la rueda con un ajuste de 261,60 dólares por tonelada. Para el contrato septiembre, que marca la entrada de la nueva cosecha estadounidense, la mejora fue de US$15,06 y el precio final, de 230,50 dólares.

El dato que cambió el humor de los operadores y que alentó las subas lo aportó el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) en su reporte semanal sobre las exportaciones estadounidenses, que en esta ocasión contempló negocios hechos del 14 al 20 del actual. Allí el organismo confirmó ventas de maíz de la campaña 2020/2021 por 555.900 toneladas e incluyó en ese volumen 168.000 toneladas adquiridas por China.

Es decir, lejos de cancelar negocios, el primer comprador mundial de maíz sumó mercadería de un ciclo récord para Estados Unidos, dado que su saldo exportable, que fue proyectado por el USDA en 70,49 millones de toneladas, es el más alto histórico y está prácticamente agotado, cuando restan tres meses hasta el inicio de la nueva cosecha.

Cabe agregar que las 555.900 toneladas semanales relevadas hoy superaron las 227.600 toneladas reportadas por el USDA el jueves pasado y el rango calculado por los operadores, que fue desde cancelaciones por 100.000 toneladas a ventas efectivas por 400.000 toneladas.

En cuanto a las ventas de maíz de la campaña 2021/2022, el USDA las relevó en 5.691.300 toneladas e incluyó en ese volumen negocios con China por 5.664.000 toneladas. Hasta el momento la demanda china suma compras por 10,74 millones de toneladas del grano estadounidense, con un nivel de adelanto inédito.

Con esta certeza de una demanda que sigue interesada en el maíz estadounidense, sobre todo frente a una oferta de Brasil que será muy inferior a las previsiones sostenidas hasta pocas semanas atrás –de estimaciones de 106 millones de toneladas se bajó a proyecciones privadas de entre 91 y 95 millones–, que obligará al país sudamericano a dejar mercados vacantes, los grandes fondos de inversión optaron por retornar al mercado tras la liquidación de contratos hecha entre el lunes y el martes. Hoy compraron unos 35.000 contratos de maíz, equivalentes a 4,48 millones de toneladas.

Otro factor de sostén para los precios y de alarma para el mercado lo aportó el Centro Nacional de Mitigación de la Sequía de Estados Unidos, que hoy relevó un 62,12% de los suelos de Iowa, el principal Estado productor de maíz, con déficit de humedad, contra el 63,57% de la semana pasada. Además, la proporción de tierras bajo condiciones de sequía moderada creció del 36,85 al 37,07%, en tanto que un 7,62% mantiene un nivel de sequía severa. Es decir que las lluvias de los últimos días no alcanzaron para revertir el cuadro de falta de humedad en el medio oeste estadounidense, donde el déficit de humedad cubre el 42,28% del cinturón maicero/sojero, frente al 37,69% que mostraba el mapa de monitoreo de la sequía publicado el jueves anterior. El lunes pasado el USDA relevó el progreso de la siembra de maíz sobre el 90% del área prevista e indicó que emergió el 64% de las plantas.

Repunte local

En el mercado doméstico las subas externas impulsaron un fuerte reunte de los precios del maíz tras las bajas vistas ayer. Para la zona del Gran Rosario los exportadores elevaron de 195 a 215 dólares por tonelada sus propuestas por el grano con entrega inmediata. “El mercado volvió a vivir tras la caída del miércoles”, contó a LA NACION una fuente del sector comercial que opera en Rosario. Explicó que los 215 dólares estuvieron vigentes tanto para las descargas cercanas como para las entregas diferidas hasta noviembre. “Durante la rueda se comercializaron entre 100.000 y 120.000 toneladas de maíz, pero, además, se les fijó valor a otras casi 50.000 toneladas que estaban sin precio”.

El envión del mercado hizo que se moviera también algo de maíz de la campaña 2021/2022. “La demanda llegó a ofrecer hasta 190 dólares por tonelada de maíz para marzo/abril y se negociaron unas 20.000 toneladas”, agregó el operador.

Las propuestas de los exportadores por maíz disponible para los puertos marítimos creció hoy de 205 a 225 dólares por tonelada para Bahía Blanca y de 205 a 220 dólares para Necochea.

En cuanto al ritmo de embarques de maíz, según su reporte semanal sobre carga de buques programada, la Bolsa de Comercio de Rosario indicó que en el período del 26 del actual al 22 del mes próximo deben ser despachadas desde el complejo de terminales ubicadas entre Rosario y San Lorenzo 1.282.135 toneladas del cereal; desde Bahía Blanca, 735.920 toneladas; desde Necochea, 113.570 toneladas, y desde otros puertos, 40.000 toneladas.

El otro lugar donde las mejoras externas del maíz se reflejaron en forma cabal fue el Matba Rofex. Los ajustes de las posiciones julio y septiembre crecieron hoy un 5,7 y un 5,6 por ciento, al pasar de 205 a 216,70 y de 205,90 a 217,50 dólares por tonelada.

Lo visto en las últimas ruedas pone de manifiesto otra vez que la volatilidad es un bien siempre latente en mercados de futuros como Chicago, incluso cuando se cuenta con sobrados fundamentos para sostener un nivel de precios alto. También conviene tener presente que incluso con las bajas vistas en el inicio de esta semana el maíz mantenía valores entre los más elevado en casi ocho años.

Entonces, el necesario diseño de estrategias comerciales para minimizar la exposición a riesgos y para capturar valores que aporten rentabilidad debe darse siguiendo parámetros lógicos que contemplen las particularidades de cada productor y de cada zona, y no apuntando a una eventual marca récord que puede servir de poco si el promedio de las ventas queda afuera de los márgenes del presupuesto financiero.

Por último, hoy la Bolsa de Cereales de Buenos Aires relevó el avance de la cosecha de maíz para grano comercial sobre el 30,9% del área apta, demorada respecto del 47,2% de igual momento de 2020 y del 37,8% promedio de las últimas cinco campañas. “La elevada humedad de los granos impide que las labores tomen fluidez. Hasta el momento los rindes relevados permiten mantener una productividad promedio en el nivel nacional de 85 quintales por hectárea y sostener la expectativa de producción en 46 millones de toneladas”, dijo la entidad en su reporte semanal sobre cultivos.