Aquellos tiempos felices del Ministerio

"El Ministerio de Agricultura ocupó el edificio actual recién en 1938. De 1931 a ese año el edificio de Paseo Colón fue la sede de YPF. Es muy curioso que ambas instituciones, símbolos de la Argentina, hoy estén vaciadas de poder y despojadas de su prestigio pasado, en manos del kirchnerismo."

La comparación, hecha por un dirigente del campo, entre la alicaída cartera agrícola y la ex empresa petrolera estatal, hoy manejada parcialmente por la familia Eskenazy y en proceso de retroceso en el mercado, puede parecer exagerada. Pero es una muestra de la nostalgia que despierta entre los dirigentes decanos recordar los años en que la Secretaría de Agricultura fue un ministerio con plena participación en las decisiones del Gabinete. Una época cuyo único vestigio es el desteñido escudo que todavía preside la sede de Paseo Colón 922, con la leyenda "Ministerio de Agricultura y Ganadería".

De acuerdo a los datos del sociólogo e historiador Juan Cruz Jaime, el Ministerio de Agricultura fue una creación del presidente Julio Roca, que fundó la cartera en 1898. El primer ministro fue Emilio Frers, posteriormente presidente de la Sociedad Rural. Ese fue el momento de mayor poder la cartera, debido a la preponderancia de los hombres del campo en los lugares clave de la política nacional.

El descenso a secretaría

La presidencia del hoy admirado desarrollista Arturo Frondizi fue, en 1962, la encargada de bajar el área a la categoría de secretaría.

En 1970, el presidente de la dictadura militar Alejandro Lanusse reinstauró el ministerio, que quedó al mando de Antonio Di Rocco.

La vuelta de la democracia, con la fórmula Perón-Perón, marcó la vuelta de Agricultura al rango de secretaría, en el que permaneció hasta 1981, año de la dictadura del general Roberto Viola. "Cuenta la leyenda que cuando el presidente le ofreció al dirigente Jorge Aguado la secretaría, él dijo que no aceptaba menos de un ministerio, así que de nuevo Agricultura fue ministerio, lo que duró Viola, casi nueve meses", recordó Jaime.

En 2002, en la presidencia de Eduardo Duhalde hubo intentos de volver al esquema de ministerio, aunque finalmente la secretaría bajó al rango de subsecretaría dependiente del Ministerio de la Producción. La sede de Agricultura, construida cuando el área era ministerio, es un imponente edificio estilo neogótico, del mismo estilo de los edificios públicos construidos a comienzos del XX. Por su valor arquitectónico el edificio fue declarado patrimonio de la ciudad.

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