Braford, una raza bovina de carne para el nordeste argentino

Braford, una raza joven en el país, destinada a la producción de carne fruto de la unión de la británica Hereford con la índica Brahman, realizará el mes próximo su segundo congreso mundial.

El encuentro tendrá lugar en Corrientes, precisamente por estar esa provincia dentro de la región donde más se ha desarrollado la raza.

El escenario será el Centro de Convenciones de Casinos del Litoral, en la avenida Costanera y Carlos Pellegrini, de la ciudad de Corrientes, el 30 y 31 de mayo.

El temario incluye los sistemas productivos, calidad, promoción, comercialización y cuestiones sanitarias, "estas últimas las barreras más importantes y más significativas para la colocación de nuestras carnes en el exterior", comentó Luis Otero Monsegur, presidente de la Asociación Braford Argentina (ABA), entidad con más de 500 socios y 110 criadores.

En diálogo con LA NACION, el dirigente explicó que durante el encuentro "hablaremos de la raza en el país, pero también hemos invitado a especialistas de Australia, Brasil, Uruguay y Paraguay para que nos expliquen cómo producen ellos. De allí el carácter internacional del congreso".

Además, Otero Monsegur dijo que esperan esa oportunidad para que las autoridades del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) presenten un plan sanitario para la Argentina y la región con vista a los próximos cinco años.

Antecedentes

El país precursor y más desarrollado de la raza es Australia, donde el Braford no tiene menos de 50 años. Según el titular de la ABA, fue Celedonio Pereda, quien había introducido en las provincias de Corrientes y Santa Fe el el Brahman en la década del 40, el pionero, muchos años después, de la raza Braford.

"Las razas británicas son criadas en zonas frías y húmedas y normalmente en altura, como en Escocia o en el norte de Inglaterra. Pero aquí estábamos haciendo esa ganadería en zona subtropical", dijo al hablar del origen del cruzamiento.

"Se impuso así un animal con 3/8 de sangre Brahman y 5/8 de Hereford. De la índica recibió básicamente la capacidad de adaptación al medio (calor) y la resistencia frente a enfermedades e insectos, incluyendo la garrapata, muy común en la zona. De la británica, heredó esa musculatura que permite tener un animal de carne y su fertilidad.

"Es un vacuno con el color del pelo del Hereford -aunque menos blanco- pero corto, como el Brahman, siendo esta última una de sus características principales que le permite respirar y transpirar en zonas muy calurosas", agregó el titular de la ABA.

Otro aspecto distintivo en su pelaje son las anteojeras. "Constituyen una defensa natural que le sirve para protegerse de la radiación solar de la zona", ejemplificó.

Por lo demás, el Braford tiene una contextura física más grande que el Hereford. Tiene cabeza triangular y su orejas son iguales a las índicas. "La mayoría es mocha para que los animales no se lastimen", explicó Otero Monsegur.

Agregó que "este fenotipo 3/8 se ha ido cruzando generación tras generación y así la raza empezó a estabilizarse desde los últimos diez años".

Se trata de un animal rústico, longevo, con mayor vida útil y con la docilidad de la raza británica, "y esto, desde el punto de vista operativo, en esos campos, que son complicados, tiene una importancia enorme que se manifiesta en un bovino manso para el traslado, el trabajo en una manga y todo el plan sanitario", señaló.

"Se logra así una raza de carne para el norte argentino", expresó Otero Monsegur.

El dirigente explicó que la cría se hace en la zona subtropical; se retiene la hembra de reposición y en algunos casos se hace engorde, pero la mayoría de los terneros se llevan a la pampa húmeda para la invernada. Allí se obtiene un novillo a pasto entre los 20 y 24 meses de edad, con la plasticidad de poder ser terminado en 400 kilogramos para el mercado doméstico o en 450 para el mercado exportador.

En el Nordeste hay campos que tienen receptividad de un animal por cada dos hectáreas -el doble de lo que se necesita en la pampa húmeda-; "allí no se logra el desarrollo a pasto natural, salvo en feedlot, como algunos casos en Salta, donde se utilizan desechos de caña de azúcar, semilla de algodón u otros alimentos más baratos que los granos porque, si no, los números no dan", agregó.

El hecho de que el animal tenga que caminar más para conseguir pasto lleva básicamente a que tenga una carne más magra, con lo cual está reconocida desde el punto de vista sanitario.

La calidad de su carne tiene que ver con la alimentación. "Por eso, durante el Congreso, presentaremos un trabajo para explicar que dándole la misma alimentación que a un novillo británico, la masa muscular, la terneza y el sabor de la carne del Braford son idénticos a aquél", concluyó Otero Monsegur.

Por Roberto Seifert

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