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La agricultura satelital, de estreno
Ya son veinte las máquinas equipadas para efectuar mapas de rendimiento para la próxima cosecha de granos gruesos.
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La cosechadora avanzaba y en "tiempo real" transmitía a los productores y técnicos situados en un extremo del campo datos del rendimiento que arrojaba cada metro del terreno.
La información de los quintales que iba cargando la máquina "saltaban" de un lugar a otro y terminaron dando una disparidad de situaciones en apariencia incongruente con la cierta uniformidad que, a simple vista, ofrecía la superficie del trigal. En corto trecho, las variaciones fueron de 25 a 52 quintales.
Ese primer "dibujo" en el mapa de rendimientos mostró de lo que es capaz la agricultura de precisión o satelital en un lote que antes de la siembra presentaba una misma condición general y que durante la evolución del cultivo recibió un idéntico manejo, partiendo de la aplicación de riego suplementario.
Luego, vendrían otras revelaciones, como por ejemplo, que entre los tres cultivares empleados hubo diferencias de 10 quintales en la performance de uno a otro y una amplitud entre el primero y el tercero de 20.
Todo eso se supo al instante en la segunda Jornada de Agricultura Satelital y Riego Suplementario realizada en estos días en la Estación Manfredi del INTA y es tan sólo una parte del tesoro de datos acopiados con el mapeo que la cosechadora elaboró en conexión con cuatro de los 24 satélites de la red que permite llevar a la práctica esta revolucionaria herramienta tecnológica que ha comenzado a experimentarse en 1996 en la Argentina.
En enero, se instalarán estaciones receptoras de señales que cubrirán toda la pampa húmeda.
Una cadena de datos
Se arranca en 1997 y según los pronósticos escuchados en la reunión "este año la agricultura de precisión va a ser la gran novedad que irrumpiría en la producción de granos" de nuestro país.
Marcelo Duggan, de la empresa D&E que desde un principio ha hecho una apuesta alta al desarrollo de la nueva tecnología, anticipó a La Nación que a partir de enero próximo se darán pasos que la harán crecer francamente" cuando en la Pampa Húmeda se instalen estaciones correctoras de las señales satelitales.
"La cobertura va a alcanzar a las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa e, incluso, al oeste del Uruguay" , adelantó. Con eso, en el 97 los productores argentinos podrán comenzar a trabajar".
La carrera de la competencia se largó en estas jornadas al hacer su presentación oficial en el mercado otras firmas.
Dando muestras de que aspira a pisar fuerte, Gabriel Roveda, de Geosistemas, se despachó ofreciéndoles a los técnicos del INTA la colocación en Manfredi de una estación de GPS, que "está a su disposición desde hoy" y que sería, entonces, "la primera específicamente para agricultura".
Explicó que se trata de un equipamiento que se concede en préstamo gratuito por un año "para que puedan llevarse a cabo diferentes experiencias e incluso ofrecer el servicio de agricultura de precisión a los productores de la zona que lo deseen".
En estos empresarios hay mucha confianza de que la tecnología echará a andar en no más de medio año. Duggan apunta que "actualmente hay una veintena de cosechadoras equipadas y pensamos que por lo menos tres veces más ese número (60) estarán haciendo mapas de rendimiento en la próxima cosecha gruesa".
No faltan quiénes arriesgan más y elevan la cantidad al centenar. Toman en cuenta de que todas las marcas de cosechadoras están ya en condiciones de entregar unidades equipadas para agricultura satelital, tanto las importadas de Estados Unidos y Brasil como las fabricadas en la Argentina, para las cuales D&E ha diseñado la adaptación de los monitores y dispositivos necesarios.
Potencial de la herramienta
El mapa de rendimientos confeccionado sobre el lote de trigo motivará ahora una sucesión de nuevos trabajos y análisis, algunos con apoyo satelital, para indagar sobre las causas de la disparidad de situaciones, configurar un diagnóstico y establecer la estrategia para corregir los factores distorsionantes.
"Saltos" de 25 a 50 quintales en un tramo de medio centenar de metros con una misma variedad, no pueden ser atribuidas tan sólo a la semilla. Pronostican que la tecnología satelital será "la gran novedad" de la agricultura en la Argentina.
Por sólo citar otro factor, fue marcado el efecto de los "manchones" de malezas: cuando la máquina pasaba por uno de ellos, ingresaba mucho menos grano a la tolva. Ahora, cada punto con problemas de esa naturaleza, está ubicado con absoluta precisión en el mapa.
Más adelante, vendrá el tratamiento particularizado de cada sector del terreno. Los técnicos estiman que el próximo paso en la secuencia de la agricultura satelital, la aplicación de dosis variable de semillas, fertilizantes o agroquímicos, tardará un año más en llegar.
De todos modos, el proceso está lanzado, aunque, como lo advirtió otro de los responsables del encuentro en Manfredi, el ingeniero Eduardo Martellotto, "hay que recorrer camino todavía y encarar bien el rumbo, para que el productor reciba un paquete completo, confiable y fácil de manejar, y un servicio de buena calidad" .
Qué es el GPS y cómo se utiliza
Red de satélites, que transmite información de posicionamiento. Se denomina Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Actualmente son 24 satélites de los Estados Unidos.
Esa disponibilidad, en breve, se duplicaría o triplicaría. En este caso, si también se pueden captar las señales de una red distinta a la norteamericana.
- Para fines civiles, es imprescindible una corrección de las señales. Para eso servirán las estaciones que se instalarán en pocas semanas más en la Argentina, haciendo posible la practica de la agricultura de precisión en toda la Pampa Húmeda.
Contratistas o productores, con el equipamiento pertinente, podrán emplearlas pagando un abono anual.
- Permite tratar a los lotes según las múltiples particularidades de cada sector.
El primer paso, es la realización de un "mapa de rendimientos". Luego del análisis de la variabilidad del lote se corregirían los factores que influyen en su performance, con aplicación de la dosis exacta de insumos en cada punto del terreno cuando se siembre, fertilice o aplique agroquímicos.
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