Mendoza quiere ser ganadera

GENERAL ALVEAR, Mendoza (De un enviado especial).- El árido sur de la provincia de Mendoza, precisamente el departamento de General Alvear, tiene en la ganadería bovina de cría una actividad que, tanto por sí sola como por alternativa a la producción agrícola, una interesante dimensión.

Históricamente, esta zona se caracterizó por el desarrollo de la vitivinicultura (uvas finas), la fruticultura (duraznos, ciruelas, peras y damascos) y la horticultura (tomate, pimiento, cebolla y ajo). Estas 20.000 hectáreas hoy deben enfrentar serias dificultades económicas y financieras.

Y en ganadería, ésta es una zona considerada marginal para la actividad, por lo que sólo es posible la crianza de terneros, que luego son engordados en campos de invernada, principalmente de La Pampa.

En este distrito, de 14.448 kilómetros cuadrados, las cifras indican que la actividad ganadera va ganando espacio: cuenta con 105.000 cabezas de las 405.000 que tiene toda la provincia, según un informe proporcionado por el presidente de la Cámara de Comercio, Industria, Agricultura y Ganadería de General Alvear, Ricardo Di Rosso.

Y una muestra de este impulso queda demostrada en la Fiesta de la Ganadería que todos los años se realiza en el predio ferial local.

Por otra parte, la raza que mejor se adapta a la región es la Aberdeen Angus, señaló el productor Alfredo Van Houten, integrante de un grupo ganadero de Cambio Rural (INTA).

Van Houten tiene 10.000 hectáreas con una producción anual de entre 400 y 450 terneros. El mismo se considera productor mediano. Es que por ser campos marginales, se necesitan grandes extensiones para desarrollar la actividad. Para tener una idea, se requieren de 10 a 12 hectáreas para darle de comer a una vaca y las explotaciones tienen en promedio entre 200 y 400 vientres.

-¿Hay rentabilidad en la ganadería de cría?

-En estos momentos sí, porque el ternero de invernada está en un valor que nunca lo hubiéramos imaginado. Llegó a venderse a más de 1,50 peso el kilogramo en pie.

Ocurre que hay mucha demanda de terneros porque el año último fue de bajos porcentajes de parición y de destete como consecuencia de la seca y de las malas condiciones alimenticias derivadas de ella.

-¿Cuál es la situación financiera del ganadero mendocino?

-El ganadero mendocino viene de una situación de descapitalización a raíz de una seguidilla de cuatro o cinco años que fueron muy malos climáticamente por las escasas lluvias. A la baja producción de terneros, en general, se le sumó una baja de precios. Esos aspectos negativos se revirtieron este año. Con el fenómeno de El Niño hemos tenido precipitaciones que prácticamente triplicaron los registros normales.

-¿Está bien tecnificado el productor de General Alvear?

-Es variable. Por un lado se observan a los productores del grupo Cambio Rural que ya están practicando estacionamiento de las pariciones, técnicas de destete precoz y recría en zonas húmedas. Pero por otra parte todavía hay gente que ni siquiera estaciona los toros y tienen terneros en cualquier época del año.

El objeto de estacionar los toros, más allá de obtener lotes parejos, es realizar los servicios durante diciembre, enero y febrero para tener las pariciones en septiembre, octubre y noviembre, que es la época de mayor oferta de pasto. Nosotros tenemos un déficit de pasturas normalmente en el invierno.

El destete precoz

Acerca del destete precoz, Van Houten dijo que es una modalidad que se está desarrollando con buenos resultados con la cual se mejoran las condiciones de la madre.

"Si destetamos un ternero mucho más chico, al tercero o cuarto mes -dijo-, logramos una mejor preñez, sobre todo en momentos en que la madre está en condiciones de estrés alimentario.

"La técnica consiste en sacarle el ternero a la madre a los dos o tres meses, en lugar de hacerlo a los seis, como habitualmente se practica, y se lo lleva a una zona de buen pasto con suplementación. Entonces, descargamos la madre y obtenemos un aumento en los porcentajes de preñez", añadió.

Engorde bajo riego

Aunque la principal actividad ganadera que se desarrolla en la provincia es la cría, también se está avanzando en el estudio del engorde bajo riego. "Es la única alternativa de hacer invernada en la zona", explicó el integrante de Cambio Rural.

Según el productor, hay muchos campos con sistematización para riego que han quedado sin cultivos a raíz de la crisis vitivinícola de los últimos seis o siete años y la idea es que parte de esa tierra se vuelque a la ganadería.

Es un proyecto que aún está en estudio, pero hay que considerar que estos campos se han cotizado mucho. Una hectárea con sistematización de riego en General Alvear cuesta entre 1000 y 2500 dólares, concluyó Van Houten.

Por Roberto Seifert

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