Quehué, el paraíso de los cazadores

SANTA ROSA.- El ejido municipal de Quehué ("en el centro", en lengua ranquel) abarca unas 180.000 hectáreas, ocupadas en un 80 por ciento por bosques de caldén y montes espesos, en el corazón de La Pampa. Apenas un 20 por ciento de esta superficie se destina a la explotación agrícola-ganadera, y la superficie restante se encuentra destinada a la caza.

Todos los años arriban a este pueblo de 570 habitantes, cazadores de Austria, Alemania, Hungría, Brasil, Canadá, España, Suiza, Estados Unidos, Uruguay, Paraguay y Chile.

Fundada por Nazario Romero el 7 de noviembre de 1896, Quehué pertenece al Departamento Utracán y se ha convertido en un importante centro internacional.

Todos los años se celebra aquí la Fiesta Provincial de la Caza Mayor y Menor, organizada cada segundo sábado de octubre por el Club de Caza Valle de Quehué. Es la única celebración en la Argentina destinada exclusivamente a la caza: allí se congregan los cazadores de todo el país para concursar con sus trofeos, medidos por un jurado designado por la Federación Argentina de Caza. Se entregan premios a los que obtuvieron las mejores presas del año y se corona a la Reina Provincial de la Caza Mayor y Menor.

Permisos

En Quehué hay también una Agencia del Registro Nacional de Armas (Renar), donde se pueden adquirir permisos para cazar y para usar armas. En la zona rural existen más de 30 campos y cotos habilitados para la caza mayor y menor, y desde hace varios años funciona la Asociación de Cotos de Caza de La Pampa.

Estimulada por la creciente actividad cinegética, en los últimos años la planificación se ha extendido a toda la zona rural del departamento Utracán, y varios productores ya practican técnicas de manejo de especies silvestres, que incluyen la eliminación de animales con genética indeseable.

Cada cazador sólo puede obtener un ciervo por temporada, que se identifica con el respectivo precinto, pero en los cotos pueden cobrarse también trofeos adicionales de selección (menos de 11 puntas). Según estadísticas de la Dirección de Recursos Naturales de la provincia, la caza de selección, destinada a mejorar la carga genética de los campos, alcanza actualmente un 30 por ciento de los ejemplares cazados.

Condiciones propicias

Los montes de la zona central de La Pampa están formados por grandes extensiones de caldén (árbol autóctono de La Pampa y único en el mundo), junto con otras especies nativas como el alpataco, algarrobo, piquillín, molle y el sombra de toro, árbol preferido por los ciervos para rascar la felpa y afilar sus cornamentas.

En este ambiente proliferan el gran ciervo colorado y el jabalí, ambos introducidos desde Europa y distribuidos por gran parte del territorio provincial. En localidades del extremo oeste como Santa Isabel, Algarrobo del Aguila, La Reforma y Puelén, hay menor cantidad de ciervos pero es posible encontrar los jabalíes más grandes y lo más imponentes ejemplares de puma.

Aunque en menor volumen, el turismo cinegético también ha comenzado a desarrollarse en los departamentos de Toay y Loventué, donde algunas estancias están transformando parte de su superficie en cotos de caza.

Si bien Quehué es su centro más importante, el turismo cinegético extiende su influencia en un amplio círculo, dentro y fuera de la provincia. Las excursiones de caza menor, que están incluidas en los paquetes ofrecidos a visitantes extranjeros, suelen realizarse en campos sembrados del este pampeano y del oeste bonaerense. Armados con escopetas, los cazadores efectúan miles de disparos en una sola mañana, para abatir cientos de aves.

Pero no todo es matar animales. Aunque en menor medida, algunas estancias han sido adaptadas para el turismo rural, y ofrecen alojamiento en su casco principal, con pensión completa y diversos servicios en contacto con la naturaleza, como cabalgatas, safaris fotográficos, excursiones campestres, o compartir las tareas propias de la vida en el campo.

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