Una firma que vuelve a sus raíces

RUNCIMAN, Santa Fe.- La estancia Las 76 está impregnada de historia, ya que por estas tierras caminó el pionero Eduard Casey en épocas de la colonización de la pampa. Apenas unos años después (hace ya 150 años), llegaron los Magnasco para convertirse en la firma láctea más antigua del país que permanece en pie.

Para la generación que nació a mediados del siglo XX, Magnasco era el apellido del dulce de leche. La causa de por qué la marca no representa lo mismo para generaciones más jóvenes es que, tras el reposicionamiento de la familia en la conducción, la empresa decidió volcarse a las exportaciones. Por eso era más fácil encontrar un producto Magnasco en la góndola de un supermercado de los Estados Unidos que en uno de Rosario.

Pero 2005 trajo vientos de cambio. Hoy, el objetivo de esta familia de queseros es reposicionarse en el mercado local. "Queremos volver a vender acá, porque hoy, con el tema de las retenciones, es conveniente estar en los dos mercados", explicó Horacio Magnasco, uno de los cuatro representantes de la cuarta generación, que hoy dirige la firma. "Tenemos un 80 por ciento de nuestra producción afuera. En el futuro apuntamos a tener un 65% afuera y un 35% en el país."

Aunque las vedettes de Magnasco son los quesos Reggianito y Provolone, la primera incursión masiva de Magnasco en las estanterías argentinas será a través de un queso de tamaño chico, condimentado. Luego, quizá lancen otros productos. "Antes, Magnasco hacía mayonesa, mermelada, dulce de leche, manteca. Cuando nos volcamos a full a la exportación nos concentramos en los quesos. Pero ahora que volvemos al mercado local, podríamos diversificar nuestra oferta. Ese sería otro desafío", dijeron Lucas Magnasco y Pablo Pérez, delfines de la quinta generación.

Por eso, la firma inició ampliaciones para duplicar su capacidad y agregar tecnología más moderna. "Construimos piletas y adquirimos bandejas para ampliar la capacidad del saladero, para pasar de procesar 50.000 litros diarios de leche a 100.000", dijo Horacio Magnasco.

Dinastía quesera

En un país en el que la mayoría de las empresas familiares naufragan en la segunda generación, es casi un milagro mantener viva una empresa por más de un siglo. Para Horacio, con 35 años en el negocio, no hay secretos, pero sí es "fundamental" que cada uno se especialice en un nicho. "Yo me ocupo de la parte industrial, y mis hermanos se reparten el manejo del campo, las exportaciones y los sistemas, de acuerdo con los gustos de cada uno. Creemos que lo que mejor funciona es la estrategia de liderazgo sectorial", dijo.

Otro punto importante para los Magnasco es no obligar a nadie a participar del negocio. "La filosofía es que trabaje acá el que quiera. Si alguien se quiere quedar en su casa, se busca a otro", dijo Horacio, que entró a la empresa a los 25 años porque consideró "un desafio retomar la empresa" y hacerla crecer.

Hoy, Magnasco está manejada por la cuarta generación, formada por Horacio, Raúl, Guillermo y Luis, nietos de Luis Magnasco.

Los Magnasco, conocidos en el sector como la "familia real de los quesos", dieron lugar a varias ramas de productores de lácteos. Así fue que una rama se estableció en la localidad bonaerense de Tandil y formó otra empresa láctea, Atilio Magnasco, y otra (los Biolcatti Magnasco) es dueña de Estancias La Dorita, una de las productoras de leche más grandes del país.

Magnasco nació en 1855, cuando los hermanos Luis, Fortunato y José Magnasco llegaron a la Argentina desde Santa Margherita, Italia. Al poco tiempo, comenzaron sus actividades con el nombre de Magnasco Hnos.

La empresa, pionera en la elaboración de quesos en la Argentina, comenzó la producción de quesos locales, como Goya, con una planta de 5 empleados. En 1890, Luis Magnasco, sobrino del fundador y abuelo de los actuales administradores, inició el proceso de expansión de la firma láctea.

Por Mercedes Colombres

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