Casares cerrará Patagon Argentina
Se retiró Javier Bolzico, ex CEO
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"Disculpame, estoy muy ocupado y llego tarde a una reunión."
Lejos de los días felices en que ganaba la tapa de los diarios y era el ejemplo por seguir para millones de jóvenes ilusionados con los negocios de Internet, Wenceslao Casares, fundador de Patagon, confirmó ayer a LA NACION, en un encuentro fortuito, que la operación local está en venta.
"Tenemos dos o tres interesados, pero por ahora no hay novedades", dijo el joven ejecutivo.
Según fuentes del mercado financiero, lo que realmente tiene valor es la acción de Patagon para operar como agente de Bolsa. Algunos analistas cotizan esa patente en un valor que superaría el millón de pesos.
Casares llegó el martes a Buenos Aires para ocuparse personalmente de la venta de la filial local y de negociar el retiro de sus empleados. Ayer destituyó de su cargo a Javier Bolzico, que se desempeñaba como CEO, según confirmaron fuentes de la empresa, para ocuparse personalmente de la negociación con los empleados.
"Nadie quiere aceptar"
"El problema es que nos ofrecen el 30 por ciento de lo que nos corresponde y por eso nadie quiere aceptar un retiro en esas condiciones", manifestó un empleado.
Patagon Argentina tiene un embargo a partir de una causa iniciada por un ex empleado, lo que le ha generado serios problemas para cancelar el pago a sus proveedores. Entre éstos se encuentra Optiglobe, la empresa que le provee el alojamiento al sitio en la Red y que ya amenazó con cortarle el servicio, con lo que desaparecería la página en Internet.
De traje claro, camisa blanca y corbata con tonos amarillos, Casares ya no usa los pantalones caqui y las camisas de jean con la marca de Patagon estampada en el pecho que hicieran famosa la identidad corporativa de la firma. Tampoco sonríe como antes. Y contesta aún más brevemente a las preguntas.
El sueño terminó
Dos años atrás Casares se hizo famoso impulsado por la burbuja de Internet. Supo vislumbrar un negocio redondo: montar un sitio para realizar operaciones financieras y de trading bursátil por medio de la Red, lo que agiliza tiempos y abarata considerablemente las comisiones de los intermediarios.
En marzo de 2000, el Banco Santander Central Hispano pagó 548 millones de euros por la mayoría accionaria de Patagon. Luego desembolsó 242 millones de euros más para expandir la empresa.
Víctima de la caída de las compañías tecnológicas y del fin de la burbuja, los costos terminaron de convencer a los banqueros del BSCH de salirse del negocio y ofrecieron a Casares devolverle la empresa, excepto las operaciones en Alemania y en España, donde Patagon sí genera ganancias.
En América latina, en cambio, se dio una fuerte reestructuración, con honrosas excepciones: en Brasil ya tiene permiso para operar como banco, y en Chile supieron generar otros ingresos mediante la publicidad tradicional (tienen un programa en la televisión).
"El problema en la Argentina fue la crisis. Y, además, la gran cantidad de juicios que iniciaron los empleados contra la empresa, porque se les dio muchas stock options que después no reconocieron", dijo un ex empleado.
Esta semana el Mercado de Valores nombró al contador Pedro Cano auditor revisor de Patagon.
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