Comer y viajar en el país con bitcoins en el bolsillo

El pasajero se baja del taxi en el Aeropuerto Internacional Emilio Pistarini. Agarra sus valijas y se dispone a pagar. "Son 10 centavos", le dice el conductor tras haber recorrido los 35 kilómetros que separan Ezeiza del centro de la ciudad. Roberto Guglietti, el taxista, no perdió la razón ni está a punto de ser engañado. Por el trayecto recibirá ese monto, pero no en pesos, sino en bitcoins.

No es una situación aislada. Esto se repite, según Guglietti, un promedio de cinco veces por mes desde noviembre de 2014, cuando decidió incorporar la tecnología necesaria para cobrar sus viajes en bitcoins. "Se trata del medio de pago más seguro y rápido", dice al ser consultado por los motivos que lo llevaron a adoptar la moneda digital, cuyo valor ronda los US$ 235 y que genera un promedio de unas 100.000 transacciones diarias a nivel mundial.

Creadas en 2009, las bitcoins pretenden convertirse en una novedosa alternativa frente a las divisas tradicionales, a partir de una emisión descentralizada y desregulada, que permite realizar transacciones entre particulares sin intermediarios y, en muchos casos, sin comisiones. Y encontraron en la Argentina uno de sus más florecientes mercados.

Un informe publicado en septiembre por el sitio bitcoinmillionaire listó a la Argentina como uno de los diez países que más la negocian a nivel mundial. Esto se explica, según un artículo publicado por la revista del New York Times el pasado 26 de abril, por la incertidumbre económica que atraviesa el país.

La gran penetración de bitcoins en el mercado argentino puede verse reflejada en los 8000 usuarios que la usan y los más de 200 prestadores de servicios y comercios que decidieron incorporarla a sus medios de pago. Muchos, entre los que preponderan hoteles, restaurantes y locales de ropa, están listados en el sitio coinmap.org

Daniel Alós es otro de los entusiastas de la moneda virtual que decidió apostar por ella en su negocio. Dueño y fundador del restaurante Antidomingo -de Villa Urquiza-, Alós decidió incorporarla a fines de 2012. Desde entonces estima que recibió entre dos y tres pagos semanales por esta vía. "Los bitcoins están en una etapa primitiva todavía, como Internet en la década de 1990. Es una moneda que fluctúa mucho en su valor", aclara antes de graficar que una cerveza de litro en Antidomingo cuesta, a valores del martes pasado, unos 0,023 BTC. Es decir, 70 pesos.

Allí se encuentra instalado también, desde septiembre, el primer y único cajero automático expendedor de bitcoins del país, que emite una unidad de la moneda virtual a cambio de 2095 pesos. La penetración en el mercado local puede verse reflejada también por la creación del Espacio Bitcoin Buenos Aires, primero de su tipo en América latina. Franco Amati, uno de sus fundadores, dice que el proyecto nació a mediados de 2014 para reunir a la comunidad de bitcoineros en un mismo sitio: una oficina en Marcelo T. de Alvear 405.

Otra señal de su proliferación en el país es que una de las principales plataformas de compra y venta de bitcoins de la región fue creada por un argentino. Francisco Buero, fundador de Bitex.la, destaca que la firma opera hoy un volumen promedio de US$ 735.000 mensuales, aunque estos números no corresponden sólo a movimientos en el país.

La volatilidad de los bitcoins es un tema no menor a la hora de analizar sus beneficios. En especial si se considera que alcanzó un precio máximo de US$ 1151 en enero de 2014 y que un año después llegó a un piso de 177 dólares, lo que significa una depreciación del 84,6% en doce meses.

Sin embargo, sus usuarios coinciden en que apostar por esta moneda será conveniente en el largo plazo ya que su demanda aumentará: está proyectado un máximo de emisión de 21 millones de bitcoins -hoy circulan más de 14 millones- hacia 2040. Es decir, cada vez más demanda por una moneda cuya emisión irá decreciendo. Santiago Siri, emprendedor tecnológico, afirma: "Lograrán una mayor penetración". Y cierra: "El mercado crece y no hay señal de que esto vaya a detenerse".

Los números del crecimiento

200

Son la cantidad de negocios y prestadores de servicios que decidieron incorporar los bitcoins como medio de pago

2095

Son los pesos que deberán abonarse, por estos días, para comprar un solo bitcoin. Cada unidad ronda los 235 dólares

0,023

Centavos de bitcoin costó una cerveza de litro en el restaurante Antidomingo, de Villa Urquiza. Es decir, 70 pesos

84,6

Es el porcentaje de depreciación que sufrió en 12 meses. Pasó de US$ 1151 en enero de 2014 a US$ 177 en el mismo mes de 2015