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Evergreen unirá el continente con más servicios
Gracias a un acuerdo con Crowley, aumentará frecuencias y capacidad
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La naviera taiwanesa Evergreen, una de las líneas portacontenedores más grandes del mundo, suscribió a mediados de diciembre último un acuerdo con la norteamericana Crowley para comenzar a prestar servicios conjuntos de transporte marítimo de carga entre los puertos de la costa este de América del Sur y los de América del Norte.
Por el momento, el convenio funciona por medio de la adquisición de espacio por parte de Evergreen en los seis buques de 2300 TEU (unidad de medida equivalente al contenedor de 20 pies) que Crowley afecta a su servicio y recalan semanalmente (en día fijo) en el puerto de Buenos Aires.
Este mes las navieras esperan comenzar a operar en forma conjunta como un joint-service (consorcio) y finalizar el trámite de 45 días que requiere la inscripción de este tipo de operaciones ante la Federal Maritime Commission (FMC) de los Estados Unidos.
Así, Evergreen contará semanalmente con 400 TEU en los buques de Crowley que, a su vez, posee convenios similares con Lykes y American President Lines (APL). Pero la naviera taiwanesa prevé aumentar gradualmente esta disponibilidad y buscará incluir, en marzo o abril próximos, una embarcación propia en el servicio que, no obstante, seguirá contando con seis buques. Con la nueva prestación, Evergreen dejó de operar en forma independiente una frecuencia semanal en el tráfico, tal como lo venía haciendo desde principios de 1998. La decisión de la compañía de navegación se relaciona con el descenso de los volúmenes de carga transportados en el circuito y con el aumento de los costos operativos derivados del sustancial incremento del precio del combustible que llegó al 90% del valor en los últimos meses.
El representante en la Argentina de Evergreen Marine Corporation, Roger Huang, enfatizó que el comienzo de la nueva operación conjunta con Crowley tiene por objetivo asegurar a sus clientes un alto estándar de calidad en el actual contexto de mercado y reducir los costos de la línea marítima. El ejecutivo afirmó, además, que cuando la naviera taiwanesa comenzó a prestar el servicio a los Estados Unidos lo hizo con embarcaciones propias que luego destinó al traslado de mercaderías de importación o exportación a Australia, por lo que debió reemplazarlas con buques charteados. "Pero estas embarcaciones son muy caras y, a veces, de no muy buen nivel, lo que afecta la calidad de nuestro servicio. Por eso decidimos analizar cómo mejorarlo para satisfacer las exigencias de los clientes y vimos que la prestación de Crowley tiene una buena aceptación en el mercado", dijo Huang a La Nación al explicar las razones que determinaron que Evergreen decidiera suscribir el convenio con la naviera norteamericana.
Mayor espacio
Huang consideró que su empresa "debería contar con un mayor espacio de transporte" que los 400 TEU semanales pactados, pero afirmó que no se descarta incrementar la disponibilidad de bodega de Evergreen a futuro, de acuerdo con la respuesta del mercado.
Por su parte, el director de Marítima Heinlein -agente de Evergreen para la Argentina-, Alberto Servidio, reconoció que el nuevo servicio determinará un descenso en el espacio de traslado marítimo de mercancías disponible en el tráfico entre la Argentina y los Estados Unidos que contribuirá a mantener la actual tendencia alcista de los fletes marítimos. "La idea es no ofrecer buques de más cuando no hay demanda suficiente", sintetizó, a la vez que vaticinó una suba del volumen transportado a partir de junio próximo, gracias al esperado incremento de las exportaciones argentinas. Evergreen también desarrolla, con embarcaciones de 2700 TEU de capacidad, el transporte semanal entre la costa este de América del Sur y el Lejano Oriente, en forma conjunta con la naviera Cosco, desde mediados de 1999. Este joint-service , que es el primero que se desarrolla en forma directa entre navieras de China y Taiwan, "obtuvo resultados excelentes en el segundo semestre de 1999", explicó Guillermo Tasello, ejecutivo del departamento comercial de Marítima Heinlein.
Gracias a eso, la empresa evalúa aumentar su disponibilidad de transporte y utilizar varios buques de 3400 TEU en este servicio. La operación de estos verdaderos gigantes de los mares ya fue probada con éxito por la naviera con la recalada del buque Ever Group en diciembre último, la embarcación de mayor capacidad que visitó el Río de la Plata.
Restauración
El director de Marítima Heinlein -representante de Evergreen en nuestro país-, Alberto Servidio, calificó a la tendencia alcista de los fletes marítimos como de "restauración", después del deterioro que sufrió el mercado del flete marítimo.
A fines de 1998, la depreciación se estimó en el 70% del valor en vigor cinco años atrás. La caída se hizo sentir especialmente en el tráfico entre los puertos de la costa este de América del Sur y los Estados Unidos.
