Con nuevos dueños, Quilmes desembolsará US$ 120 millones

La nueva Quilmes, controlada por capitales brasileños y belgas, anunció su primer gran proyecto en la Argentina. La empresa líder en el mercado local de cervezas destinará US$ 120 millones a la apertura de dos nuevas fábricas en Tucumán y la provincia de Buenos Aires, con el objetivo de reemplazar la capacidad de producción que perdió debido a la obligada venta de su planta bonaerense de Luján.

El anuncio lo realizó el gerente general de Cervecería y Maltería Quilmes, Néstor del Campo, que ayer participó de la ampliación de la planta de la empresa en Tres Arroyos, con una inversión de US$ 28 millones.

"Este proyecto que hoy estamos inaugurando es uno de los componentes clave del ambicioso plan de inversiones por más de US$ 195 millones que la empresa ha llevado a cabo en el trienio 2004-2006", expresó el ejecutivo, en lo que seguramente fue uno de sus últimos anuncios antes de dejar la empresa el mes próximo.

Del Campo y Agustín García Mansilla -histórico director ejecutivo de la compañía- dejarán Quilmes como parte de los cambios originados por la salida del grupo Bemberg y la toma del control por parte de la compañía belgo-brasileña Inbev.

Al frente de la compañía será nombrado el brasileño João Castro Neves, actual director financiero de Brahma, que reportará directamente a la casa matriz en Bélgica.

Una de las nuevas fábricas se levantará en Tucumán y estará destinada a la elaboración de cerveza, con una capacidad de producción de 1,5 millones de hectolitros anuales.

La otra planta se dedicará exclusivamente al embotellado y su ubicación todavía no está definida. Las dos alternativas que se barajan son los complejos industriales que ya tiene el grupo en las ciudades de Quilmes y Zárate.

Los planes del grupo para 2007 incluyen la puesta en marcha de dos plantas de tratamiento de efluentes en Tucumán y Córdoba.

Esos proyectos se sumarán a la ampliación de la maltería de Tres Arroyos, inaugurada hace sólo diez años. La capacidad de la producción fue más que duplicada, pasando de las 95.000 a las 200.000 toneladas anuales, de las cuales la mitad se destinará a la exportación a Chile, Bolivia, Uruguay, Paraguay y Brasil.

Este emprendimiento, al igual que la inauguración de una planta de gaseosas en Mendoza y el lanzamiento de una línea de aguas saborizadas asociados con Nestlé, en realidad era previo a la cesión de las últimas acciones que estaban en manos del grupo Bemberg, concretada en abril pasado.

Bebidas sin alcohol, en alza

En Quilmes señalaron que la compañía cerrará 2006 con una facturación cercana a los $ 2000 millones y destacaron que por primera vez en su historia las bebidas sin alcohol desplazarán a la cerveza como el producto más vendido de su portafolio. "Al menos en volumen, este año será el primero en el que las ventas de gaseosas y aguas superen a las de cerveza", manifestó Mariano Botas, gerente de Comunicación y Relaciones Institucionales de la compañía.

En el mercado de la cerveza, la empresa acaba de terminar de desprenderse de las marcas Bieckert, Palermo e Imperial, que fueron adquiridas por la firma Inversora Cervecera, encabezada por los empresarios Eduardo Eurnekian y Ernesto Gutiérrez.

El desprendimiento de marcas y activos fue uno de los condicionamientos impuestos por la Comisión Nacional de Defensa a la Competencia (CNDC) para aprobar la compra de Quilmes por parte de Inbev.

Con la cesión de las tres marcas, la participación de Quilmes en el mercado cayó del 78 al 72%. El resto del mercado se reparte entre la chilena CCU -propietaria de Budweiser y Heineken-, que controla el 15%, mientras que el restante 7% está en manos de la alemana Isenbeck.

Por Alfredo Sainz

---

Conforme a