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El banco Bear Stearns se vendió en apenas US$ 236 millones
Su competidor JP Morgan Chase se alzó con el control de la entidad, la 5° de EE.UU.
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WASHINGTON.- El banco JP Morgan Chase anunció ayer que llegó a un acuerdo para adquirir a su rival Bear Stearns, que enfrentaba una delicada situación financiera producto de la crisis de las hipotecas subprime en los Estados Unidos.
La operación se cerrará en dos dólares por acción, con lo cual el JP Morgan terminará quedándose con el control del quinto banco norteamericano por tan sólo US$ 236 millones.
Mediante un comunicado, el JP Morgan Chase anunció ayer por la tarde la adquisición de Bear Stearns, luego de que los directores de ambas compañías aprobaran la transacción.
En el comunicado, el banco comprador informó además que "garantiza las obligaciones comerciales de Bear Stearns y de sus filiales", y que la dirección "asegura la supervisión de sus operaciones".
El banco neoyorquino de inversiones estuvo al borde de la quiebra el último viernes, pero fue rescatado por la Reserva Federal estadounidense.
Minutos después de que se hiciera público el acuerdo, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Henry Paulson, dio el visto bueno a la operación.
El funcionario, que estuvo involucrado en las negociaciones para la fusión de los bancos, dijo en un comunicado: "El viernes, dije que los participantes del mercado estaban atendiendo los desafíos, y estoy complacido con los recientes eventos. Aprecio las acciones adicionales tomadas esta tarde [por ayer] por la Reserva Federal, para afirmar la estabilidad, liquidez y el orden de nuestros mercados".
El anuncio de la operación fue prácticamente simultáneo con la confirmación por parte de la Reserva de un nuevo recorte de un cuarto de punto en la tasa de descuento para préstamos a bancos, hasta dejarla en el 3,25 por ciento.
La medida se inscribe dentro del plan de salvataje que impulsa el gobierno norteamericano para morigerar el impacto de la crisis de las hipotecas subprime en el sistema financiero de su país. Dentro de este mismo objetivo, hoy entrará en vigor el fondo de garantía para los préstamos de corto plazo que puso a disposición de los bancos estadounidenses la Reserva Federal.
Sin descanso
Para llegar al acuerdo, los directorios de los bancos y los funcionarios norteamericanos estuvieron trabajando durante todo el fin de semana. El temor compartido por los banqueros y los miembros de la Reserva Federal era que, en el caso de no cerrar la operación, las acciones de Bear Stearns cayeran en picada hoy, cuando abrieran los mercados.
El viernes último, el consejero delegado de Bear Stearns, Alan Schwartz, había reconocido a través de un comunicado que la liquidez del banco "se ha deteriorado de forma significativa". "Bear Stearns ha estado expuesto a multitud de rumores en el mercado sobre nuestra liquidez. Hemos tratado de hacer frente y disipar los rumores, y separar los hechos de la ficción. Sin embargo, debido a esos comentarios del mercado, nuestra liquidez se ha deteriorado de forma significativa en las últimas 24 horas", dijo.
