El portal UOL se reestructura en América latina

Universo On Line (UOL), la empresa de Internet líder en Brasil comenzó su reestructuración: confirmó el cierre de sus operaciones en Chile y en España, al tiempo que expandirá su estructura comercial en Miami para tratar de obtener ganancias a través de la venta de publicidad en sus portales regionales. "Como todas las compañías de Internet queremos acelerar la llegada de las ganancias, estamos preocupados por hacer un negocio rentable del negocio on line" señaló Claus Vieira responsable de UOL International. De esta manera, el mercado parece confirmar el cambio de paradigma de los emprendimientos dotcom:ahora los inversores prefieren ganancias concretas antes que la expansión regional. En febrero, en plena fiebre de la burbuja del Nasdaq, UOL, además de expandirse en todos los países de la región, desembarcó en España. Entre sus objetivos estaba competir con Terra, la empresa de Internet de Telefónica, que tiene una fuerte presencia en América latina. Sin embargo, en mayo Terra anunció la compra de la empresa norteamericana Lycos y picó en punta.

"Entrar en España nos hizo perder foco" , admitió Vieira. "Nos vamos a concentrar en los principales mercados de América latina. El reto para el 2001 es México", dijo el ejecutivo.

Las razones para cerrar la oficina en Chile son otras diferentes a las de España. El mercado trasandino es el más chico desde el punto de vista de publicidad on line :apenas unos 3 millones de dólares anuales. En Brasil la torta publicitaria en Internet ronda los US$ 80 millones al año, en España US$ 50 millones, México US$ 40 millones, Argentina US$ 15 millones, y Colombia, US$ 6 millones.

Según el ejecutivo la clave de la nueva era de UOL será un mayor foco en la segmentación de la publicidad y en los servicios a los clientes. "La publicidad por banners ya es un commodity y tenemos que proveeer de soluciones segmentadas a nuestros clientes", señaló Vieira. Además del cierre de las oficinas en España y en Chile, la empresa atacó fuertemente los costos fijos en la región.

Tanto en España como en Chile continuará funcionando el portal de UOL, es decir no habrá cambios para los usuarios.

En Miami tienen previsto instalar una fuerte estructura comercial. Para eso contrataron a Beatriz Martinez, una ex ejecutiva de Starmedia, que manejará las cuentas y alianzas con las empresas de la región.

A pesar de haber congelado su salida a la Bolsa, UOL acaba de conseguir dinero fresco, gracias a la venta de AcessoNet (proveedora de infraestructura para comunicaciones) a Embratel, la empresa de telecomunicaciones de larga distancia de Brasil, que opera la norteamericana MCI. Según fuentes del mercado la venta rondaría los 100 millones de dólares.

"Depende del mercado, pero si las cosas mejoran, en abril podríamos salir a la Bolsa", aseguró Vieira.

Por Por Josefina Giglio <br/> De la Redacción de <em> La Nación </em>

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