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Grimoldi crece de la mano de Merrell
Abrirán tres nuevos locales en seis meses
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Merrell, fabricante de calzado, abrió en la Argentina su cuarto local de la mano de Grimoldi, con un diseño que repetirá en América del Sur y Asia. La marca, propiedad de la norteamericana Wolverine, opera en el país por medio de la compañía argentina, que tiene la distribución, comercialización y fabricación de sus productos desde 2001.
Grimoldi colocó el capital -de más de $ 300.000- para la apertura de un local en el Alto Palermo Shopping e invertirá un monto similar para la inauguración de una quinta sucursal en Rosario antes de fin de año. En mayo de 2005, inaugurará la sexta, en Galerías Pacífico.
Rod Stadford, vicepresidente mundial de Merrell, visitó el país para asistir a la inauguración en Alto Palermo y destacó que "la empresa abrirá cuatro locales en América del Sur y Asia con la misma imagen del negocio argentino", que surgió de la interacción de ambas compañías.
El ejecutivo subrayó que "la Argentina es uno de los pocos países con autorización para producir el calzado y la indumentaria de la marca" -el 95% lo elabora en China- y que posiblemente le otorgue otro permiso para exportar a distintas sucursales en el mundo.
"El país ha tomado la delantera en América latina, que representa un 5% de nuestro negocio. En tres años ha logrado un crecimiento importante y eso en parte se debe a que pudo sostener los precios con la producción local. El 80% de lo que se vende es producido en el país", destacó Stadford.
"La marca -continuó- está creciendo fuertemente en el mundo desde que la compró Wolverine en 1999. En ese entonces facturaba US$ 10 millones y hoy tiene una facturación anual de 300 millones de dólares. Hoy lideramos el segmento outdoor y somos muy fuertes en la línea sport fashion ."
En Grimoldi señalan que las ventas de Merrell y de las otras marcas de Wolverine -entre ellas Hush Puppies y Caterpillar- están creciendo a un ritmo del 20% anual, impulsadas en parte por la recuperación generalizada del consumo.
Nueva planta
Por ello la compañía montará una nueva planta en Arroyo Seco, Santa Fe, que demandará una inversión de $ 8 millones.
Esta fábrica, que reemplazará a las cuatro que tiene en la actualidad, le permitirá duplicar su producción de 2000 a 4000 pares diarios.
Este año, Grimoldi proyecta superar en un 20% la facturación de 2003, que fue de $ 110 millones (el 70% corresponde a las ventas de Wolverine, y de este último monto el 40% lo representan las ventas de Merrell).
Junto con la apertura del local en Alto Palermo, Merrell presentó el modelo de zapatillas ultralivianas Helium Ventilator. Próximamente, presentará la línea náutica Sebago.
"Estamos hablando con nuestros socios para lanzarla en la Argentina en los próximos meses. Por el momento continuaremos desarrollando en el país y la región el concepto de new outdoor , de zapatillas para el aire libre pero para ser usadas en la ciudad", concluyó.
