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Impulsan en Salta el cultivo de olivos
Producirán aceitunas y aceite de oliva
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SALTA.- La olivicultura está registrando una expansión notable en esta provincia. La finca Ampascachi, en el departamento La Viña, 75 kilómetros al sur de esta ciudad, se prepara para cosechar 10 millones de kilos de aceitunas y, en un mediano plazo, prevé la construcción de una planta industrial con capacidad de producción de dos millones de litros de aceite de oliva. La cosecha creará 500 puestos de trabajo en cien días corridos en el sur del valle de Lerma, afectado por las crisis cíclicas del tabaco.
La finca, que en total abarca 24.000 hectáreas, tiene una de las cinco plantaciones de olivo más grandes del mundo, que ocupa unas 1000 hectáreas.
Con una inversión estimada en alrededor de siete millones de pesos, las tareas se iniciaron en 1997 y en dos años se plantaron 900 hectáreas con un complejo de irrigación artificial por goteo con agua de pozos y diques renovados.
Un importante aporte de capital de la firma exportadora Alfred C. Toepfer International SA durante este año posibilitó relanzar el proyecto, afectado por dificultades financieras y la falta de lluvias en la campaña anterior.
El área es muy favorable porque los olivos se encuentran a distinta altura sobre el nivel del mar, lo que facilita la cosecha. Actualmente hay 240.000 árboles con las variedades Mission y Manzanillo, importadas de Estados Unidos; Arbequina, traída de España, y las nacionales Picual, Frantoio y Arauco.
Planta elaboradora
Entre 2004 y 2005 se espera que la explotación alcance su plenitud y produzca unos 10 millones de kilos de aceitunas. Los niveles previstos permitirán erigir una fábrica (almazara) con capacidad de producción de dos millones de litros de aceite de oliva. La reciente afluencia de capitales posibilitará llegar a esos objetivos.
La finca posee, además, un millar de cabezas de vacunos, cultivos de tabaco criollo, maíz, poroto, garbanzo, entre otros, así como turismo rural con una hostería y variados programas que incluyen cabalgatas, paseos, pesca en represas propias y actividades campestres.
En la iniciativa trabajaron el consultor local Manuel Alvarado y especialistas extranjeros. Entre otros, G. Steve Sibbet, reconocido experto en olivicultura de la Universidad de California, y Juan Ramón Guillén, presidente de Aceites del Sur, de la marca La Española, de Sevilla, España.
