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La cadena Ekono apuesta al barrio
La firma busca ocupar un espacio distinto del que tienen los hipermercados y duplicar este año su facturación
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La cadena de supermercados chilena Ekono apuesta fuerte a la mentalidad de barrio y a la cercanía del cliente. "Nos defendemos de los híper, queremos llegar al vecino, a los centros neurálgicos, brindando servicio", dijo a La Nación Carlos Mena, su director general en la Argentina.
En 1998 la cadena planea abrir cuatro nuevas bocas (General Pacheco, Monte Grande, Almagro, y Chacarita) con una inversión de 70 millones de dólares.
Recientemente, se asociaron con Playcenter para desarrollar espacios de entretenimiento en algunas de sus sucursales y desmienten estar interesados en la compra de la firma mendocina Metro, aunque no descartan la compra de otra cadena.
"El objetivo es duplicar nuestra facturación cada año y llegar así al 2001 con un volumen de ventas de 500 millones de dólares con entre 16 y 18 bocas", puntualizó Mena.
El año pasado Ekono cerró su balance con una facturación de 130 millones de dólares (sin IVA) con sus actuales locales de Lanús, Caballito, Villa Urquiza, San Cristóbal y Juan B. Justo.
Más locales
Para 1998 planean abrir cuatro locales, alcanzar ventas por 240 millones y emplear a 2500 personas. En 1999 inaugurarán cinco bocas más cuyos terrenos "están en plena etapa de negociación", aclaró Mena.
Sin embargo, el ejecutivo puntualizó que es casi seguro que tres de ellos serán en Capital Federal, en donde creen que todavía tienen un nicho por explotar, al igual que algunas plazas del Gran Buenos Aires. El interior les interesa, pero para más adelante.
Su formato es de 3000 metros cuadrados con salas de ventas que rondan los 2000 metros cuadrados. Por lo tanto, la nueva ley que regula al supermercadismo en la provincia de Buenos Aires parece no afectarlos.
De todas maneras, Mena aclaró su "preocupación por el tema, pero nos vamos a apegar a la norma y nos moveremos en esos parámetros". Sus socios para las futuras aperturas no son poca cosa. El Banco de Galicia es la entidad bancaria que los sigue en todas sus sucursales y McDonalds, en donde hay opción y no sea incompatible con sus patios de comidas.
Con Playcenter tienen un acuerdo de palabra para desarrollar el sector de entretenimientos -peloteros, salas de juegos- en su local de Villa Urquiza y en los emprendimientos que vendrán.
Desarrollar marcas propias
Dentro de los proyectos de este año también se incluye el desarrollo de marcas propias y la instalación de un centro de distribución para poder concentrar todo su poder de compra. "La idea es instalarlo en Capital Federal en donde tenemos nuestra base de operaciones", afirmó Mena.
Con respecto a los rumores que los acercaron a la cadena Metro de Mendoza, Mena dijo que "no conoce ni a los dueños de esa firma ni nunca tuvimos ningún tipo de conversación".
Si bien el ejecutivo afirmó que tampoco están en tratativas con otras cadenas del interior, no descartan una posible compra si la opción es interesante. Ofrecimientos no les faltan.
Ekono pertenece a la firma chilena Distribución & Servicio (D&S) que en su país cuenta además con las cadenas Líder (hipermercados), Ekono (supermercados), Almac (supermercados para un público de mayor poder adquisitivo).
En total suman 45 bocas y una facturación de 1200 millones de dólares. Del otro lado de la frontera son uno de los líderes del sector supermercadista.
Asimismo, el 22 por ciento de su capital cotiza en la Bolsa de Santiago y en Wall Street desde 1997. El resto se encuentra en manos de la familia Ibáñez, que en 1993 le compró a la familia De Narváez y Deutsche -dueños de Casa Tía- el 50 por ciento que tenían en Ekono.
