La economía cayó el 3% en 1999

En 1999 lo único que creció fue el gasto público, que aumentó el 1,2% respecto de 1998. El producto bruto interno (PBI) del último año de la década de la administración de Carlos Menem cayó el 3% con respecto a 1998, según informó ayer el Ministerio de Economía.

Luego de tres trimestres de caída, la recuperación del último cuarto del año -el PBI creció el 0,1% respecto del mismo período del año anterior y un 2% respecto del tercer trimestre por un cambio de expectativas tras las elecciones- sólo alcanzó para morigerar un poco el retroceso. De este modo, el producto bruto cerró el año en 279.511 millones de pesos, contra los 288.195 millones de 1998.

La lectura que hace el Ministerio de Economía es que los datos, si bien son de 1999, reflejan que el país está saliendo de la recesión, que comenzó en julio de 1998.

Optimismo

Para este año, el equipo económico estimó un crecimiento del 4%. Sin embargo, en el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) se fijó un pronóstico más conservador: 3,5 por ciento.

Las estimaciones preliminares del Palacio de Hacienda para el primer trimestre de este año indican que el producto bruto interno crecerá más del 2% en términos interanuales, esto es, frente al mismo período de 1999.

Sin embargo, los analistas privados entienden que la recuperación que vivió la economía en los últimos tres meses de 1999 se estancó y entró en una meseta.

De todos modos, el crecimiento del 2% en el último trimestre del año pasado determina que, al menos en términos estadísticos, la Argentina terminará el año 2000 con una tasa del 1,5% positiva frente a 1999, aunque no crezca nada el resto del año. En esto coincidieron ante La Nación el presidente de la consultora Alpha, Hernán del Villar, y el economista jefe de la Fundación Capital, Carlos Pérez.

La caída del PBI del 3% el año último es la más importante después de la registrada en 1995, cuando el efecto tequila (provocado por la devaluación del peso en México, en diciembre de 1994) hizo que la economía nacional retrocediera el 4,6 por ciento.

El crecimiento interanual del último trimestre de 1999 (contra el mismo período de 1998)terminó con cuatro trimestres de caídas consecutivas, siempre comparados con el mismo trimestre del año anterior.

Hernán del Villar, de la consultora Alpha, señaló que el cierre de 1999 marcó "un muy buen último trimestre en cuanto al nivel de actividad", que genera un efecto arrastre importante para este año.

Recuperación en 2000

"Esto hace mucho más posible el número de crecimiento pronosticado para el año 2000, e implica que para llegar al 3,5% proyectado por Economía se necesitará menor esfuerzo", agregó el economista, que prevé un aumento del PBIpara este año del 3,3 por ciento.

"La economía está mostrando hoy que en el primer trimestre se desaceleró, y que el crecimiento se ha atenuado respecto del último cuarto del año pasado", dijo Villar.

Para Carlos Pérez, de la Fundación Capital, el 0,1 por ciento positivo registrado en el último trimestre demostró que la recuperación fue más fuerte que la esperada por los economistas independientes.

"Más allá de esta grata noticia, para el año actual parecería que ha cambiado la tendencia (con un retorno al estancamiento), ya que no pasa nada con los depósitos y los créditos, con el consumo ni con las ventas en los shoppings."

Por Jorge Rosales

---

Conforme a