La firma naviera argentina UP construirá barcos para Brasil
Serán cuatro embarcaciones de apoyo para plataformas de extracción petrolífera
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SAN PABLO.- UP Offshore Apoio Marítimo Ltda, una compañía de gerenciamiento y capital argentino con base en Brasil, construirá cuatro barcos de apoyo para plataformas petrolíferas. El objetivo es participar con ellos en el boom que vive la extracción de petróleo en este país.
La empresa invertirá US$ 64 millones para construir en Río de Janeiro los cuatro barcos que, según afirmó Ricardo Menéndez, presidente de Ultrapetrol, "serán de los más modernos del mundo".
UP Offshore Apoyo Marítimo Ltda. es controlada por Ultrapetrol SA, empresa de capital argentino creada en 1991 para atender a YPF y los negocios que podrían surgir con su privatización. Con 14 barcos petroleros, la compañía es la mayor de su sector en América latina.
"Ya prestamos servicios para Petrobras en Brasil hace varios años, pero ahora decidimos captar más capital y abrir una compañía en Brasil, para tener una participación más fuerte", dijo Menéndez a LA NACION. Fue creada entonces la firma UP Off shore, con participación del fondo norteamericano LAIF (AIG-GE Capital Latinamerican and Infraestructure Fund) y el brasileño Mariano Ferraz, antiguo socio de UltraPetrol.
Para la empresa es una apuesta ganadora. "Estamos seguros de que dentro de 22 meses, cuando el primero de los cuatro barcos sea concluido, seremos contratados inmediatamente. Primero porque la demanda es grande, y segundo porque los barcos, por ser nuevos, serán de los más avanzados del mundo", afirmó Menéndez, chileno, de 52 años, pero nacionalizado argentino hace tres décadas.
Fue su bisabuelo, español, quien inició a comienzos de siglo en Punta Arenas, Chile, el negocio de la operación naviera. Los barcos serán construidos por los astilleros Eisa, en Río de Janeiro, con un financiamiento de US$ 38 millones provenientes de la Corporación Financiera Internacional (CFI), la agencia crediticia de apoyo al capital privado del Banco Mundial.
Debido al monto importante de la operación, pasado mañana participarán de la firma del contrato la gobernadora de Río de Janeiro, Rosinha Matheus, y el ministro de la Casa Civil -jefe de Gabinete del gobierno de Luiz Inacio Lula da Silva-, José Dirceu.
La construcción de los navíos se estima que generará entre 500 y 800 puestos de trabajo en Río de Janeiro. "La construcción necesitaba ser hecha en Brasil porque este es un negocio puramente brasileño", justificó Menéndez.
Pero la nueva compañía no prestará servicios exclusivamente para Petrobras, sino también para cualquiera de las petrolíferas que actúan hoy en Brasil tras la quiebra del monopolio de la explotación que antes tenía la compañía estatal brasileña.
Oportunidades abiertas
Como en Brasil predomina la explotación en aguas profundas, el país se convirtió en la meca de los prestadores de servicios petroleros marítimos. La situación es aprovechada también por empresas con participación argentina, como Tenaris o Sade-Skanka.
El año pasado, tres de los barcos de UP de 150.000 toneladas estuvieron prestando servicios para Petrobras en Brasil, transportando petróleo.
UP, cuya especialización es la operación de los barcos, construirá navíos Platform Supply Vessel (PSV), que son aquellos que transportan hasta las plataformas de explotación submarina desde cemento o agua hasta tubos de perforación o cualquier cosa que sea necesaria en las instalaciones de las petrolíferas.
Los barcos que UP construirá en Brasil serán diseñados por la empresa noruega Vik Sandvik.
La empresa de capitales argentinos, UP, es propietaria de la flota fluvial UABL, la mayor de las que actúa en el río Paraná, Alto Paraná y Paraguay, con 400 barcazas de empuje.
Por Por Luis Esnal <br/> Corresponsal en Brasil
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