LAPA inauguró la ruta Buenos Aires-Montevideo

Con su flamante Boeing 737-700 "next generation", Líneas Aéreas Privadas Argentinas (LAPA) concretó ayer el vuelo inaugural entre Buenos Aires y Montevideo, un paso fundamental para alcanzar el ambicioso título de aerolínea del Mercosur al que aspira su presidente Andrés Deutsch.

"Hemos abierto los cielos extrarregionalmente", dijo en su discurso de bienvenida el ministro de Transporte y Obras Públicas de Uruguay, Lucio Cáceres. "Hasta hace pocos años, sólo cuatro empresas, y todas públicas, servían a la región en el transporte aéreo. Ahora son veinte, y todas privadas", continuó el funcionario uruguayo. El nuevo destino encarado por LAPA tendrá dos frecuencias diarias, para ir y volver en el día. El pasaje costará aproximadamente 120 pesos (ida y vuelta) Antes de fin de año, la empresa aspira a realizar nuevos destinos en el mercado común: cuatro en Brasil (San Pablo, Río de Janeiro, Florianópolis y Puerto Alegre), y uno a Santiago, Chile.

En el plan de LAPA para cubrir la región también se encuentran otros dos puntos: Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) y Asunción del Paraguay. Según señaló Deutsch, desde principios de 1997 a la fecha, LAPA lleva invertidos 1000 millones de dólares en la expansión de rutas y aviones.

LAPA controla, según declaró su presidente, el 30 por ciento del tráfico de cabotaje, que alcanza los siete millones de pasajeros al año en la Argentina.

Entre la Argentina y Uruguay vuelan aproximadamente unos 500 mil pasajeros al año. El nuevo avión con el que LAPA inauguró la ruta Buenos Aires-Montevideo, es el primero de una serie de 15 naves que bajo la forma de leasing (alquiler con posterior opción a compra)la empresa encargó a Boeing a un costo de 44 millones de dólares cada uno.

Hace aproximadamente un mes, Deutsch anunció que la empresa ya cuenta con la autorización para cubrir la ruta a Atlanta (Estados Unidos). Sin embargo, el comienzo de las operaciones hacia este nuevo destino está supeditado a las negociaciones que LAPA mantiene con la norteamericana Delta.

Al inaugurar los dos vuelos diarios a Montevideo, Deutsch adelantó que las conversaciones con Delta están muy adelantadas, y que espera poder cubrir esa ruta antes de fin de año. "Ayer se firmó el convenio con Delta para el leasing de un avión Boeing 777 de 280 plazas, con el que vamos a cubrir esa ruta", concluyó. El 777 cuesta 85 millones de dólares.

Para celebrar el vuelo inauguración, LAPA organizó un ágape en el aeropuerto de Carrasco, con la presencia de importantes funcionarios uruguayos y argentinos, así como empresarios del sector. Conocido por su amistad con el presidente Menem, Deutsch se permitió bromear sobre el nombre del nuevo avión:"Al anterior avión que compramos, el Boeing 757, lo bautizamos Anillaco. A éste, ya no le puedo poner "Re-reelección". Quizás, habría que ponerle Chupete I, ¿no?", dijo sonriendo en el restaurante del aeropuerto de Carrasco, entre saladitos y los flashes de los fotógrafos.

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