Los vinos Etchart ya se exportan a 32 países

"La apertura al consumo de nuevas bebidas se ve en todo el mundo, no sólo en la Argentina. Disminuye el de las tradicionales, como es el caso del vino de mesa, y se abre la posibilidad para nuevos sabores, tanto de productos importados como locales", afirmó el presidente de Pernod Ricard Argentina, Bruno Rain.

Y experiencia sobre el tema no le falta a este directivo francés -desde hace dos años radicado en el país-, ya que representa a un grupo internacional que ocupa el quinto lugar en el mundo en la venta de bebidas espirituosas y vinos.

"Es un hecho bastante habitual, no sólo en el país, este cambio de hábitos: se bebe menos, pero se bebe mejor. Aunque, en la Argentina, hay ciclos más cambiantes, debido a las crisis económicas, como es el caso de los denominados efectos arroz y vodka, lo que repercute en el consumo de la gente", añadió Rain.

-¿Dónde lo notaron más ustedes?

-Bajó el ritmo de ventas. La tasa de aumento en el segundo semestre del 98 fue menor que la de la primera parte del año, aunque todavía es demasiado pronto para decir si se mantiene.

El olfato de la compañía para registrar estos cambios es amplia. Pernod Ricard elabora y comercializa, además de los vinos Etchart, los licores Cusenier, anís 8 Hermanos, Mariposa y piña colada Clinton, al tiempo que importa marcas internacionales propias, como los whiskies Jameson, Clan Campbell y Wild Turkey, Ron Havana Club y Pastis Ricard. Entre las bebidas no alcohólicas se encuentran el jugo de limón Minerva y la granadina Cusenier.

Aunque presente en la Argentina desde 1977, cuando el grupo compró la empresa Cusenier en Francia y se hizo cargo de su filial argentina, solamente a fines del año último la compañía cambió su denominación social y pasó a llamarse Pernod Ricard Argentina tras hacer un aporte de fondos de 13 millones de dólares, lo que totaliza un capital de 46 millones.

Vinos premiados

Uno de los pilares del desarrollo de la compañía en la Argentina son las bodegas Etchart, con plantas de elaboración en Cafayate, Salta, y Luján de Cuyo, Mendoza, "cuyos productos fueron los más premiados en 1997 y 1998, según la Federación Internacional de Periodistas Especializados en Vinos, con sede en París y Bruselas, y es la marca de vinos finos argentinos que más se exporta", se ufana Rain.

Dentro de la estrategia de crecimiento del grupo en Asia y América, se puso énfasis en el desarrollo de los que se denominaron "vinos del nuevo mundo", categoría en la que se encuadran los productos australianos, sudafricanos, argentinos y chilenos.

"El potencial del vino argentino es muy grande y actualmente estamos exportando a 32 países, con un 75 por ciento de crecimiento en las ventas. Nuestra ventaja es que cada una de las filiales de Pernod Ricard en el mundo trabaja para nosotros, así como nosotros trabajamos para ellas", dice el directivo francés.

-¿Cuáles son los mercados a los que apuntan ahora?

-Estamos exportando a los países asiáticos, con Japón, a la cabeza, además de naciones de Europa del Este. De los 65 millones que factura el grupo en la Argentina, entre 6 y 7 millones, es decir, un 10 por ciento, lo representan las exportaciones, y el resto es el consumo interno. Actualmente se está lanzando la gama top de la línea internacional Etchart, que estará en restaurantes y vinerías de primera línea.

-¿Cómo se acompaña el cambio de gustos que existe en el mundo en materia de vinos?

-La tendencia general en el mundo es el crecimiento del consumo del vino tinto más que del blanco, y se refleja en nuestros productos, que crecen por un lado y decaen por el otro. Nosotros queremos mejorar la calidad y vender productos con valor agregado antes que vinos de baja calidad y precios. Por eso invertirmos cada año para crecer en superficie cultivada entre un 5 y un 10 por ciento, con uvas más finas.

Por Horacio Daniel Heugas

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