Plantan más olivos en San Juan
Diez empresas se unieron para diseñar un sistema que eleve los niveles de producción
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SAN JUAN.- El Grupo Olivícola San Juan, integrado por diez empresas que intercambian ideas para avanzar en tecnología y bajar costos, debatió un sistema superintensivo de plantación de olivos a una distancia de 6 metros por 2 metros, lo que implica una cantidad de 830 frutales por hectárea y un manejo totalmente diferente.
El proyecto se puso en marcha en la finca La Gloria, de Jáchal, a unos 160 km de San Juan, y consta de 350 hectáreas. El terreno fue desmontado y nivelado y actualmente muestra un escenario llamativo.
También se dispuso de una parcela demostrativa modelo. Allí, un lote de la variedad Arbequina, de 7 años, rindió 17.500 kilogramos de aceitunas por hectárea el año pasado y, para este ciclo, se llegó a 12.500 kilogramos. Hay que tener en cuenta que se trata de una especie vecera -en una cosecha da más producción y en otra, menos-, y estas dos recolecciones resultan muy elevadas.
Por otra parte, hay interés de empresarios australianos en llevarse técnicos argentinos para asesorarse en cuanto a esta metodología, lo que muestra que la Argentina tiene un nivel superlativo en el tema y está a la cabeza del mundo en materia olivícola.
Es sabido que España, Grecia, Italia y otros países olivícolas tienen plantaciones y manejos de campos antiguos y de bajo rendimiento por hectárea, pero compensan con grandes superficies plantadas y el subsidio de los gobiernos.
Para San Juan, tener 13.000 hectáreas con nueva tecnología es importante y aún se trabaja en nuevas plantaciones. Ese número es muy significativo, si se tiene en cuenta que los Estados Unidos poseen 14.000 h de olivo implantadas.
El sistema de riego por goteo, la microaspersión, las fábricas modelo instaladas, las centrales computadorizadas de datos meteorológicos y otros aspectos, como el alto porcentaje de aceite obtenido en cada variedad hacen que San Juan se constituya en líder sudamericano en aceites. Las diez empresas reúnen un total de 5000 hectáreas y tienen importantes proyectos. El grupo trabaja con el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), la Universidad Católica de Cuyo, por medio de su panel de cata y laboratorio de aceites, aunque también se aguarda la participación del gobierno provincial, que ya designó al ingeniero Julio César Siri, funcionario de Industria y Comercio.
En los próximos días se hará el lanzamiento y la organización del Consejo Olivícola Provincial, con lo que se busca institucionalizar y oficializar los esfuerzos para la investigación técnica.
Mercado brasileño
Brasil absorbe casi el 95 por ciento de las exportaciones de aceite de oliva sanjuanino. Las operaciones totales del sector oleícola sumaron más de dos millones de dólares el año pasado. Es decir, unas 782 toneladas, en tanto que este año se exportaron 660 toneladas, por un valor de 1,7 millón de dólares, valor FOB. Si bien el mercado brasileño absorbe casi toda la oferta exportable, existe un comercio constante y de pequeños volúmenes con Bolivia, Chile, Uruguay, Colombia y México, Estados Unidos y la República Federal Alemana.
El valor FOB promedio de una tonelada de aceite extravirgen envasado osciló en 2000 en 4107 dólares el virgen, 3640 el refinado y 2645 dólares el refinado a granel.
Industrialización
La Argentina producía en 1991 unas 14.618 t de aceitunas. Hoy supera las 25.434 t, con un crecimiento mayor al 50 por ciento. El olivo ocupa algo más del 10% de la superficie cultivada del desierto sanjuanino. Esta provincia exportaba en 1998 10.365 toneladas. En1999 los embarques a granel cayeron a 7541 toneladas; en 2000, a 5700, y el año pasado tocaron el piso con 4456 toneladas.
Esto indica que San Juan industrializa cada vez más sus olivos y genera valor agregado y transferencia de riquezas, ya que redujo en un 67 por ciento la venta de aceitunas sin elaborar.
Por Por J. C. Poblete Barrios <br/> Corresponsal en San Juan
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