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Renunció el presidente de AOL Time Warner
Steve Case, arquitecto de la fusión, se irá en mayo próximo
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Steve Case, el poderoso presidente de AOL Time Warner que este fin de semana anunció su renuncia en mayo próximo, en plena primavera boreal, no estará solo a la hora de hacerla efectiva. Junto con él, el influyente Walter Isaacson, ex director editorial del prestigioso grupo Time y actual presidente de CNN News Group.
Isaacson condujo el timón de CNN en medio del temporal que la sacudió tras la fusión. A diferencia de Case, que continuará en el directorio, Isaacson -que se mostró entusiasmado con el cambio- se mudará al Aspen Institute, un foro internacional dedicado a los temas económicos y medioambientales, del que será presidente y CEO.
En su lugar, asumirá un histórico de la cadena global de noticias creada por el famoso Ted Turner, hoy retirado de la lides mediáticas. Se trata de Jim Walton, número dos en el staff actual de CNN News Group, que lleva 22 años en la compañía.
Ayer el búnker de CNN en Atlanta era un hervidero de llamadas telefónicas y correos electrónicos de todas partes del mundo. A primera hora de la tarde el servidor del coloso de Internet (AOL) había colapsado.
En la Argentina, estas renuncias no tendrán una ola expansiva. La cadena CNN, con sus señales CNN en Español y CNN Internacional, así como los canales TNT, Boomerang y Cartoon Network continuarán sin novedades en la grilla de las compañías de TV por cable y satelital. Así lo confirmaron a LA NACION fuentes inobjetables del grupo CNN desde los Estados Unidos.
"Fue muy difícil"
Case, en quien los accionistas cifraron su esperanza y más tarde su fastidio, no consiguió evitar la caída estrepitosa de las acciones del coloso (más del 50%), tras haber unido en matrimonio (¿imposible?) al mayor proveedor de Internet del mundo y al gigantesco grupo de medios de comunicación y entretenimiento. Hoy cotizan por debajo de los US$ 15.
En una carta a sus colegas, Case -considerado el arquitecto de la fusión entre AOL y Time Warner- expresó: "Esta decisión fue muy difícil para mí, ya que hubiera deseado servir como presidente de esta gran compañía por muchos años más". En mayo próximo, durante la junta de accionistas, los votos de las tres cuartas partes del directorio podrían haberlo dejarlo fuera de carrera.
Entre las tres razones invocadas por Case para renunciar, el nudo gordiano está en la crítica de los accionistas: "Algunos continúan focalizando en mí su decepción por el desempeño de la compañía en la etapa posterior a la fusión. Tenemos que dar los pasos necesarios para hacer prosperar nuestros esfuerzos, funcionar como un equipo y poner el foco completo en nuestros negocios".
Dirigiéndose a quienes cuestionaron su gestión, Case precisó: "Esta empresa no necesita distracciones en este tiempo crítico".
Dijo también que la compañía ingresa en una fase ofensiva, que incluye la revisión de estrategias y la inclusión de programas específicos en distintas áreas, con nuevos servicios y negocios para los usuarios. "A pesar de la visión cínica de Wall Street, hay evidencias acerca de que los usuarios desean y demandan más opciones", comentó.
En el fondo, dijo Case a sus colegas: "Yo amo esta compañía y haré lo que sea para hacerla exitosa. Creí en América Online cuando la creamos. Y creo en AOL Time Warner también. Mi entusiasmo por esta empresa no cederá".
Unión imposible
Anuncio: en los albores del nuevo siglo, el 10 de enero de 2000, América Online (AOL) dio a conocer que se fusionaría con Time Warner, bajo la presidencia de Steve Case. El trato se cerró por US$ 180.000 millones.
Compra: la fusión fue aprobada el 12 de enero de 2001 por el gobierno de EE.UU.. Un día después, el coloso anunció una pérdida de US$ 1100 millones.
Retiro: en marzo de 2001 Ted Turner, el mayor accionista individual del grupo, fue aislado de las decisiones corporativas.
Demanda: en agosto de 2002, accionistas demandaron por presunto fraude a la empresa, que está bajo investigación de la Justicia y la Comisión de Valores de Estados Unidos.
Caída : antes de la fusión, los títulos de AOL valían US$ 73,44. Los de Time Warner, US$ 64,75.
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