Termina el reinado de las videograbadoras

LONDRES (Times News Service).- Si se rebobina a la Navidad de 1979, el aparato que todos querían tener era una nueva máquina maravillosa conocida como videograbadora (VCR).

La máquina existía desde hace un tiempo, pero tardó en ponerse al alcance del bolsillo del gran público. En 1978 se pusieron en venta las primeras videograbadoras en Gran Bretaña. Una de las primeras fue la HR-3300 EK de JVC, que se vendía en la cadena Dixons por 798,75 libras, equivalente a más de 2000 libras al valor actual de la moneda (US$ 3500). Las primeras máquinas pesaban hasta 8 kilos, el casete se cargaba por arriba, se operaba con teclas como de piano y contaba con una pantalla con caracteres y la hora en rojo.

El mercado de alquiler de videos despegó primero y las ventas de la VCR lo hicieron poco después. En 1979 salieron a la venta películas con precios de entre 19,95 y 49,95 libras. Las VCR no tardaron mucho en hacerse más livianas y adoptar un aspecto distinto: y a partir de allí se inició un reinado que duraría más de 20 años.

Pero no fue un viaje sin sobresaltos. A comienzos de la década de 1980 se produjo un duro combate por el control del mercado entre el formato VHS de JVC y el Betamax de Sony. Ganó el VHS, en gran medida porque era el formato que gustaba a las tiendas de alquiler, a las que recurrían la mayoría de los usuarios porque los videos seguían siendo relativamente caros.

Aunque la mayoría de los ingenieros preferían el Beta antes que el VHS, las presiones comerciales le dieron el triunfo a este último. En 1988 Sony reconoció su derrota y comenzó a producir aparatos VHS. Para 1990 se vendían más de 200 millones de videograbadoras en el mundo. En 1998 se vendieron 100 millones de videograbadoras VHS tan sólo en Gran Bretaña.

Desterradas de las góndolas

Pero pasados 30 gloriosos años, el reinado del VHS ha llegado a su fin. El nuevo rey del video casero claramente es el DVD. Nuevas cifras de la Asociación Británica de Video indican que en 2005 se vendieron 10 millones de VHS comparado con 211 millones de DVD. La cantidad de videos vendidos representa sólo el 5 por ciento del mercado, que estuvo dominado por la venta de DVD, un cambio enorme respecto de 2000, cuando las ventas de VHS representaron el 85 por ciento del mercado total.

El último clavo en el ataúd del VHS es que ahora hay grandes ofertas de reproductores y grabadoras de DVD.

Hace un año, la cadena Dixons, una de las primeras en ofrecer grabadoras VHS, tomó la decisión histórica de no ofrecerlas más, por la caída de las ventas y la creciente popularidad de los DVD. No fue una decisión difícil de tomar ya que las ventas de reproductores de DVD superaban las de VCR 40 a 1. Y no hay duda que la decisión de Dixons será imitada por otras cadenas, condenado la videograbadora al olvido.

Traducción: Gabriel Zadunaisky

---

Conforme a