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Un laboratorio francés inauguró en Pilar una planta de vacunas
Sanofi aventis hará allí investigación y desarrollo e iniciará las ventas en 2009
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LA NACIONSilvia Stang
El laboratorio francés sanofi pasteur, la división vacunas de sanofi aventis (nombre que la empresa decidió registrar así, con mínusculas), inauguró ayer una planta en el parque industrial de Pilar. La inversión ya concretada en la unidad fabril fue de 20 millones de euros, y en los próximos años se sumarán otros 4 millones. El desembolso en nuestro país es parte de un proyecto global que insumirá tres veces esa cifra, y que está orientado al desarrollo y venta de vacunas combinadas quíntuples y séxtuples.
En la Argentina, sanofi pasteur elaborará el componente de hepatitis B, en tanto que los otros antígenos serán producidos en la casa matriz de Lyon, en Francia, donde se terminarán las vacunas. La planta local es la primera que abre el laboratorio francés en América latina y la quinta en el mundo que es ciento por ciento de su propiedad. Aquí trabajarán 60 personas y se generarán, además, otros 40 puestos de trabajo en forma indirecta.
En rigor, el lugar funcionará en primera instancia como centro de investigación y desarrollo del producto, en tanto que las ventas comenzarán en 2009. El acto de inauguración despertó grandes expectativas, ya que contó con la presencia de Néstor Kirchner y de la designada ministra de Economía, Felisa Miceli (ver primera sección). En el palco oficial, junto a Kirchner, al presidente mundial de sanofi pasteur, Dave Williams y a otros funcionarios y directivos, se ubicó el embajador de Francia, Francis Lott, que había provocado controversias con sus declaraciones, cuando el grupo Suez anunció hace unos meses su salida de la compañía Aguas Argentinas.
El diplomático había señalado entonces que el Presidente era "populista" y "sesentaochentista", en referencia a la revuelta parisiense de aquel año. Ayer, Kirchner no sólo saludó especialmente a Lott, sino que le pidió que le transmitiera a Jacques Chirac su agradecimiento por la inversión. Durante el cóctel, el embajador dialogó con los medios y no tuvo más que palabras de aliento a la llegada de capitales al país: señaló que es muy bueno el clima para las inversiones, y destacó la calidad de la mano de obra local.
La decisión de instalar la planta en Pilar, que tiene 5600 metros cuadrados, fue tomada en 2001 por el laboratorio Aventis -que en 2004 se fusionó con Sanofi Synthélabo-, según recordó ayer el director de Comunicaciones de la firma, Alain Bernal, en una charla con la prensa previa al acto oficial. Consultado sobre las razones que llevaron a la elección de la Argentina, el gerente de Operaciones Industriales en la Argentina, Gaël Ruche, explicó que el nivel de desarrollo tecnológico, la calificación de los equipos y la relación con las autoridades nacionales y provinciales, fueron los aspectos clave para la definición.
La idea surgió luego de la compra, por parte del laboratorio, de la licencia de un proyecto piloto de investigación para fabricar vacunas de hepatitis B, que desarrollaba una compañía de biotecnología en el país. Sanofi pasteur vende vacunas en el mundo por 1624 millones de euros (según datos de 2004). En la Argentina, las ventas sumaron 20 millones de euros. Tiene presencia en 150 países y, además de sus dos plantas en Francia y una en la Argentina, cuenta con otras dos en Estados Unidos y en Canadá, y dos más, en joint venture, en China y Tailandia.
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