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Village Cinemas, un negocio de película
El grupo empresarial invertirá 200 millones de dólares para abrir 180 nuevas salas de exhibición en los próximos dos años
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Village Cinemas quiere hacer un negocio de película en la Argentina. Sus planes son muy ambiciosos, ya que a fines del año próximo esperan tener en funcionamiento 180 salas de proyección, lo que le demandará una inversión total de 200 millones de dólares.
De esta forma, se convertiría en el primer circuito de cines en orden de importancia en América latina, además de ser un líder en el sector en todo el mundo.
El grupo empresarial, integrado por capitales australianos, neozelandeses y norteamericanos, ya cerró una operación por un crédito puente por 60 millones de dólares con la banca Australian New Zeland (ANZ) Investment, con un interés de tasa Libor más 50 puntos básicos, es decir, un préstamo a muy bajo interés, para llevar adelante sus planes de inversión en la Argentina.
Se trata de la primera parte de una operación financiera por 140 millones de dólares, a siete años de plazo, que el grupo Village Cinemas cerrará en los próximos meses.
Actualmente, tienen dos complejos integrales en funcionamiento: 10 salas en la ciudad de Mendoza y otras ocho en Pilar, en la provincia de Buenos Aires.
Pero las inauguraciones se sucederán de ahora en adelante con ritmo casi cinematográfico: en abril abrirá sus puertas el megacomplejo de 20 salas emplazado en el predio donde recientemente abrió sus puertas el hipermercado de origen francés Aucham, en la ciudad bonaerense de Avellaneda, en tanto que a fines del mismo mes comenzarán las exhibiciones de films en las 14 salas construidas en la ciudad de Rosario, en Santa Fe.
Inauguraciones en serie
"Para junio inauguraremos un complejo en La Plata y, para el final de este año, otro centro de exhibiciones en Recoleta. Pero nuestros planes van mucho más allá, ya que tenemos previsto desarrollar similares proyectos en Neuquén, Tucumán, Córdoba, San Luis, Bahía Blanca y Caballito", confió a La Nación , Tomás Querio, director general de Village Cinemas.
El proyecto también incluye la apertura durante este año de dos centros de exhibiciones en Uruguay, uno con cinco salas y otro con diez, en los shoppings que funcionan en Carrasco y Montevideo, respectivamente. Después de muchos años de decadencia, lo que provocó el cierre de incontables salas de cine, el sector parece renacer de sus cenizas y ahora se observa que los complejos cinematográficos brotan por doquier, como hongos después de la lluvia. ¿Por qué?
Hacer un buen negocio
"En 1995, durante una visita a la Argentina de uno de los directivos de Village Roadshow, lo llevamos a recorrer la ciudad y se asombró por la antigŸedad de las salas de cine. Vio entonces una oportunidad para hacer un buen negocio", recordó Querio.
El grupo empresarial está integrado por Village Roadshow, de Australia -empresa que cuenta con la mayor cantidad de salas de exhibición de películas en el mundo-; Force Corporation, de Nueva Zelanda, y Southern Screens, de los Estados Unidos, otras dos empresas dedicadas al mismo negocio en sus respectivos países.
El management en la Argentina es local, con Eduardo Novillo Astrada, como presidente, y Tomás Querio, director general.
Novillo Astrada es desde hace 14 años distribuidor de los films de Columbia Tristar y representante de Home Video para la Argentina, Brasil, Chile y Paraguay.
Si bien algunas de las innovaciones que trae el grupo empresarial son novedades para la Argentina, en realidad se trata de lo que ya está aplicando, y con éxito, en forma internacional.
"En línea con lo que hace Village Roadshow en otras partes del mundo, el corazón del negocio en la Argentina van a ser las salas de proyección, pero incluye a la vez áreas de juegos, bowling, restaurantes y comercios minoristas, tales como librerías y casas de música", puntualiza Querio.
Un ejemplo de la concepción con que Village Cinemas encara sus proyectos será plasmado en el futuro complejo de Recoleta -el más grande que desarrollarán, con una inversión de 50 millones de dólares-, ubicado en la calle Vicente López, entre Junín y Uriburu, donde las doce salas de exhibición estarán complementadas con 350 cocheras, 5000 metros cuadrados para locales comerciales y restaurantes, así como un área de 800 metros cubiertos para entretenimientos. En ese lugar funcionarán también las oficinas centrales de la empresa.
El gusto por el cine
"La Argentina es un mercado que creemos muy propicio para el desarrollo del negocio porque tiene la principal condición: A la gente le gusta ir al cine", exclama Querio.
El directivo se basa en cuatro factores para sostener la viabilidad del proyecto encarado. Cultural: "Existe una tradición de ir al cine"; infraestructura: "Que es lo que estamos aggiornando"; producto: "Un factor cíclico en función de la estructura, ya que vienen pocas películas porque hay escasa infraestructura" ,y macroeconómico:"Las condiciones son mucho mejores ahora que hace algunos años".
-Se observa actualmente una fiebre de apertura de nuevas salas. ¿No le tienen miedo a la competencia?
-La prueba de que las salas de cine tiene un potencial factor de crecimiento está dado en que, en la década del setenta, con 25 millones de habitantes en la Argentina, se vendían unos 70 millones de entradas por año. Ahora, con 33 millones de argentinos, se expenden menos de 30 millones de entradas a las salas.
Hubo varios motivos para esa decadencia, entre ellos que la infraestructura empeoró, aumentó la inseguridad pública y no venían muchas películas.
-¿También el cable y los videos ayudaron a que la gente dejara de ir al cine?
-En los Estados Unidos, las cifras de venta de entradas aumenta año trás año porque los programas de cables y los videos despiertan el gusto por el cine, ya que difunden los backstage de las películas y las vidas de los protagonistas. La gente toma conciencia del cine y le da ganas de ir. Es casi una publicidad gratis.
Además, a la gente le gusta salir de su casa y ahora se le agregan salas con efectos de sonidos, no sólo visuales, de primer nivel. Es otra película
-¿Se acabaron las grandes salas de cine?
-La capacidad promedio de cada sala es de 250 a 270 butacas, que se multiplican por las 180 salas, da una cifra aproximada de 40.000 espectadores.
