Vitamina y John L. Cook, en cesación de pagos

La crisis de la economía real comienza a cobrar sus primeras víctimas en el mercado textil. Las marcas Vitaminas y John L. Cook, dos de las más reconocidas de la Argentina, cesaron de pagos y solicitaron a la Justicia sus concursos preventivos.

Las etiquetas son propiedad de CISA, un fondo de inversión que integran mayoritariamente el grupo asegurador norteamericano AIG, dueño de la compañía de seguros La Meridional, y el Bank of America.

A principios de este año, el director de CISA, Claudio Drescher, había anunciando con bombos y platillos que invertirían US$5 millones para finalizar la construcción de su planta de Munro, remodelar locales y ampliar sus puntos de venta en los shoppings. Incluso especulaban con comprar una marca de indumentaria para hombres y otra para chicos, pero la crisis les ganó de malo y las cuentas impagas comenzaron a acumularse. El pasivo llega a US$10 millones y también acaba de costarle el puesto a Drescher, ex dueño de Vitamina y accionista minoritario de la sociedad actual, a quien ayer le pidieron la renuncia.

CISA compró las dos marcas en 1998 por US$40 millones, en medio de la primavera de consumo que despertó en el mundo de la moda la llegada masiva de casas internacionales y de inversores extranjeros. Pero en 1999 llegó la tormenta, y la retracción que comenzó a afectar al sector aún se prolonga.

Desde comienzos de año los proveedores de Vitamina y John L. Cook venían teniendo severas dificultades para cobrar sus facturas, y hace un trimestre que comenzaron a tener deudas con el fisco.

Vitamina, junto con Chocolate y Paula Cahen d´Anvers, es una las líderes en el segmento ABC1 de la ropa femenina. Tiene 48 locales.

John L. Cook, que venía perdiendo market share a mano de numerosos competidores, fabrica ropa para los dos sexos y tiene una línea niños y adolescentes. En un intento por mejorar su performance comercial, en el desfile de presentación de la colección otoño-invierno presentó una nueva propuesta estética con la intención de acceder a un segmento de consumidores más numeroso. Pero tampoco tuvo suerte. La marca tiene 44 bocas de expendio.

Uno de los dueños de Vitamina y John L.Cook era el American Venture Partner, de Santiago Soldati, que abandonó el barco un año atrás.

La recesión en el sector textil está afectando notoriamente a las firmas de mayor envergadura, que ya han bajado sus precios entre un 20 y un 25%, sin que esto logre incentivar la demanda. Y a la caída de ventas se suman las dificultades para acceder al financiamiento bancario, porque las entidades decidieron cerrar los grifos hasta que se aclare el panorama.

Por Juan Aznarez

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