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YPF quiere más estaciones de servicio
Silencio de radio sobre Repsol
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RIO DE JANEIRO.- La ceremonia de inauguración de la primera estación de servicio de YPF en territorio brasileño no se quedó en el tradicional corte de cintas. Roberto Monti, presidente de la petrolera más grande de la Argentina, aprovechó la ocasión para confirmar lo ambicioso de sus planes en el país vecino, que demandarán US$ 1500 millones en los próximos cinco años:"Queremos dos distribuidoras más y estamos analizando algunos proyectos", anunció.
Otra vez, los nuevos pasos de YPF en Brasil serán de la mano del gigante estatal Petrobras. Aunque Monti no dio precisiones, la búsqueda de las estaciones estaría focalizada en el Estado de San Pablo, donde se encuentra la mayoría de las 200 pequeñas firmas que forman parte del mercado brasileño de comercialización de combustibles.
El grueso de la torta está en manos de Petrobras, con el 34%; Ipiranga y Shell, con alrededor del 22% cada una, y Esso y Texaco.
La estación carioca de YPF está ubicada en Barra de Tijuca, al sur de Río de Janeiro. Se trata de una zona residencial, que asegura un buen mercado, aunque la ex petrolera estatal argentina tendrá que competir con otras cuatro bocas ubicadas a pocos metros.
Ayer, y como medida de seguridad, todavía no se había cargado combustible en los tanques de la nueva estación, por lo que las ventas comenzarán tan sólo hoy. Las pizarras de precios serán diferentes de las de Buenos Aires, donde YPF sigue recibiendo críticas por no ajustarlos con la caída del precio internacional del petróleo: aquí, la nafta común cuesta US$ 0,60 y la equivalente de la súper, 0,69, mientras que los porteños tienen que pagar, respectivamente, US$ 0,75 y 0,93, en promedio.
Aunque los precios fueron liberados en agosto del último año, el único proveedor de combustible en este país sigue siendo Petrobras. Otra diferencia con el mercado argentino está en el componente impositivo del precio final:en el caso de la nafta súper, 40 centavos por litro en Brasil y 59 centavos en la Argentina.
Dimensiones desconocidas
El mercado que YPF tiene ahora es enorme. Algunos datos:mientras que en la Argentina existen 6000 estaciones de servicio, en Brasil llegan a 25.000. El mercado brasileño de combustibles factura anualmente más de US$ 24.000 millones, tres veces más que el argentino. Y en los últimos cinco años ha crecido a un ritmo de entre el 3,5 y el 5% anual.
En 1996, la compañía argentina decidió asumir el desafío de la mano de Petrobras. El acuerdo de asociación, que también incluye la exploración y explotación de hidrocarburos, estableció la apertura de 1500 estaciones de servicio en los próximos tres años, 1000 en Brasil y 500 en la Argentina, con una inversión de 750 millones.
Del lado brasileño, las bocas tendrán la bandera de YPF y deberán vender solamente el combustible de Petrobras. Y en el argentino será exactamente a la inversa. El único producto propio que las compañías podrán comercializar serán sus lubricantes: Elaion y Lubrax.
Otra de las bases de la estrategia de negocios de YPF en Brasil es la refinería de Petróleos Manguinhos, cuyo 29,25% le compró, en marzo último, al grupo local local Peixoto de Castro. La planta, ubicada también en Río, procesa 10.000 barriles de crudo por día, y los planes son llevar esa cifra a los 31.000 barriles en el 2001, tras una inversión de US$ 32 millones.
Más estaciones
La entrada de YPF en Manguinhos incluyó una red de 75 estaciones de servicio, con la marca Wal, y que también entrarán en los planes de expansión de la nueva sociedad. "La idea es llegar a las 100 bocas para fin de año", dijo Luis Castillo, gerente de la refinería.
La sociedad YPF-Petrobras también tiene en la mira al upstream (exploración y explotación de hidrocarburos). En principio, buscarán petróleo en las áreas off-shore del nordeste y sudeste de Brasil, y en el mar continental que va desde el sur del vecino país hasta el sur argentino, incluidas las aguas lindantes con las islas Malvinas. YPF ya tiene decidido invertir US$ 68 millones en cinco bloques de las cuencas de Campos, Río Grande y Espíritu Santo. En esta última, ya firmaron su primer contrato para actuar como operadora.
En cuanto a las Malvinas, Monti no descartó una avanzada junto a Petrobras. "Todavía no lo hablamos, pero tendría mucha lógica, por el perfil que tenemos como compañías. Petrobras es la mejor en la exploración off shore, e YPF conoce como nadie la zona austral. No me sorprendería que en algún momento nos sentemos a discutir alguna operación."
En cuanto a las zonas más atractivas alrededor de las islas, no quiso dar detalles. "No vamos a hablar de eso, no voy a revelar secretos a ningún competidor, pero de las tres áreas, aparentemente la del ángulo del sudoeste sería la más interesante."
Silencio de radio sobre Repsol
RIO DE JANEIRO (De una enviada especial).-Los ejecutivos de YPF siguen sin querer hacer declaraciones sobre el interés de la española Repsol en quedarse con la totalidad del 20 por ciento de la compañía que todavía sigue en manos del Estado. "No puedo hablar sobre ese tema, porque yo no soy el vendedor. Mi única actividad puede ser la de tratar de aconsejar al gobierno y a los compradores sobre qué puede ser mejor para el país y para la compañía. Después, no puedo hacer nada", volvió a repetir, como cada vez que se lo consulta sobre el tema, Roberto Monti.
Sin embargo, en el ambiente petrolero es conocida la posición de la actual dirección de la compañía en muchas manos, y de evitar la entrada agresiva de una empresa de la competencia.
Se llegó a hablar, incluso, de una estrategia común entre los directivos de YPF y los de Perez Companc, la petrolera que tiene en sus manos la porción más grande del paquete accionario (3%) del lado de los privados.
Monti negó el rumor. "No solamente no hay un acuerdo con Perez Companc, sino que sería ilógico hacerlo. No es mi estilo, yo no puedo actuar de esa manera", aseguró.
Por Por Laura Suárez Samper <br/> (Enviada especial)
